La pureza del agua que beben los residentes de Varsovia, la capital de Polonia, está bajo el control de ocho mejillones con unos sensores adheridos a sus conchas y conectados a una red de ordenadores que supervisan el suministro de la ciudad.
La instalación se encuentra estratégicamente situada en un edificio en el río Vístula por donde transcurre el agua que llega a Varsovia. Mientras el agua está limpia, los mejillones mantienen sus valvas abiertas y están activos. Pero, cuando la calidad del agua cae por debajo de ciertos niveles, cierran sus valvas. Si esto ocurre por un periodo superior a cuatro horas, se activa un sistema de alarmas que puede llegar a interrumpir el suministro de agua a millones de personas.
Este novedoso sistema tuvo sus inicios en Poznan, una ciudad situada al este de Polonia. Allí, la preocupación principal era la contaminación del río Warta, que pasa por zonas altamente pobladas y antiguos centros industriales. La amenaza de metales pesados, como el cromo, filtrándose en el río era una constante.
Los mejillones, dada su sensibilidad a los contaminantes, resultaron ser perfectos indicadores de la calidad del agua. En condiciones ideales, se alimentan filtrando el agua y consumiendo materia orgánica. Sin embargo, ante la presencia de impurezas, cierran rápidamente sus conchas.
El proyecto fue tan exitoso en Poznan que se replicó en Varsovia y ha estado operativo en la Planta de Tratamiento de Agua Dębiec desde 1994. Conocido como "Gruba Kaśka" (Kathy la Gorda), este sistema ha revolucionado la forma en que se percibe a los mejillones, comúnmente vistos como una molestia.
La historia de estos mejillones protectores fue llevada a la pantalla en un documental dirigido por Julia Pelka, quien ha destacado que “ninguna computadora puede reemplazar a estos mejillones súper sensibles”.
Con iniciativas como estas, Varsovia está redefiniendo la relación entre la naturaleza y la tecnología en pro de un futuro sostenible.
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