Un estudio internacional liderado por investigadores del Instituto ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de la Universidad de Bolonia ha demostrado que la suplementación dietética con el probiótico Bacillus velezensis D-18 mejora de forma significativa la resistencia de la lubina europea (Dicentrarchus labrax) frente a Vibrio harveyi, uno de los patógenos emergentes que más preocupación genera actualmente en la acuicultura mediterránea.
En los últimos años, Vibrio harveyi se ha consolidado como el agente responsable de brotes de vibriosis especialmente difíciles de controlar en el cultivo de lubina europea y dorada. A diferencia de otros vibrios más conocidos, este patógeno presenta una marcada capacidad para formar biofilm y persistir en los sistemas de cría incluso en ausencia de peces clínicamente enfermos. Esta persistencia ambiental, unida a la falta de vacunas comerciales ampliamente eficaces y a las crecientes restricciones sobre el uso de antibióticos, ha convertido su control en un importante reto sanitario para el sector.
El estudio, publicado en la revista Probiotics and Antimicrobial Proteins, evaluó el efecto preventivo de B. velezensis D-18 en un sistema de recirculación acuícola (RAS).
Los peces fueron alimentados durante 30 días con una dieta suplementada con el probiótico y posteriormente sometidos a un desafío experimental con V. harveyi. Los resultados muestran un aumento de la supervivencia del 27 % en el grupo control al 50 % en los peces que recibieron el probiótico, una diferencia estadísticamente significativa.
Más allá de los datos de supervivencia, el estudio aporta evidencia fisiológica que refuerza la coherencia del efecto observado. Los peces suplementados mostraron mejoras en la morfología intestinal, con un mayor desarrollo de las vellosidades y una dinámica más favorable de las células caliciformes, así como un incremento de la actividad antibacteriana del suero tras la infección. Estos cambios sugieren que el sistema inmunitario innato estaba mejor preparado para hacer frente a la entrada del patógeno.
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que la suplementación con B. velezensis D-18 no provocó alteraciones significativas ni en el microbioma intestinal de los peces ni en la composición bacteriana del biofilm ambiental de los tanques. Este resultado es especialmente interesante desde el punto de vista productivo, ya que indica que el probiótico puede mejorar la resistencia del hospedador sin desestabilizar el ecosistema microbiano del sistema de cultivo, que en el caso de V. harveyi actúa además como un reservorio persistente del patógeno.
Los autores subrayan que el efecto del probiótico es esencialmente preventivo. La suplementación se realizó antes del desafío infeccioso y el estudio no evalúa el probiótico como herramienta terapéutica ni como sustituto de otras medidas de gestión sanitaria.
Además, no se analizaron parámetros productivos como el crecimiento, el índice de conversión alimentaria o el rendimiento zootécnico, por lo que los resultados deben interpretarse como una mejora de la resistencia a la enfermedad y no como una solución integral al problema de la vibriosis.
En conjunto, el trabajo refuerza el interés por los probióticos como herramienta complementaria dentro de estrategias de gestión sanitaria orientadas a reducir la dependencia de los antibióticos en acuicultura. Al mismo tiempo, pone de relieve que el control de patógenos persistentes como V. harveyi pasa más por preparar al pez para resistir la infección que por intentar eliminar completamente la bacteria del sistema.
Por último, los autores señalan la necesidad de realizar estudios a mayor escala y en condiciones comerciales para confirmar el alcance de estos resultados y su aplicabilidad real en las explotaciones acuícolas.
Referencia:
Bignami, G., Monzón-Atienza, L., Leuzzi, D., Scicchitano, D., Candela, M., Gómez-Mercader, A., Jlidi, M., Gustinelli, A., Tedesco, P., Fioravanti, M. L., Castro, P. L., & Acosta, F. (2025). Effects of Bacillus velezensis D-18 on Health Status of European Seabass (Dicentrarchus labrax) Experimentally Challenged with Vibrio harveyi. Probiotics and Antimicrobial Proteins. Springer Nature. https://doi.org/10.1007/s12602-025-10833-7
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