Un protocolo de implantes permite asegurar casi el 100% de hembras en programas de selección de dorada

Un estudio recientemente aceptado en la revista Aquaculture ha validado un protocolo eficaz para inducir el cambio de sexo y la feminización en dorada (Sparus aurata) mediante implantes de 17β-estradiol (E2), con una tasa de éxito superior al 95–100 %, frente al 20–25 % de feminización espontánea observada en condiciones normales.

El trabajo, desarrollado por investigadores del Hellenic Centre for Marine Research en colaboración con una empresa productora, aborda uno de los principales cuellos de botella de los programas de mejora genética en esta especie: la imposibilidad de predecir qué machos invertirán naturalmente a hembras cuando alcanzan la edad reproductiva.

La dorada es una especie protándrica, lo que implica que todos los individuos maduran primero como machos y solo una parte de ellos cambia de sexo a los tres años. Esta variabilidad dificulta la planificación reproductiva en hatcheries y limita el número de familias disponibles para selección.

El protocolo se basa en la administración de tres implantes mensuales de E2 a dosis bajas (0,5–1 mg/kg de peso corporal) durante el periodo no reproductivo. Los resultados muestran que las hembras obtenidas mediante este método completan correctamente la vitelogénesis, desovan de forma normal, presentan tasas de fertilización y supervivencia larvaria equivalentes a las de hembras no tratadas, y mantienen su rendimiento reproductivo durante al menos dos temporadas consecutivas.

Aunque se observó una ligera reducción en la fecundidad, los valores se mantuvieron dentro de los rangos habituales descritos para la especie y no se detectaron efectos negativos en la calidad de los huevos o larvas.

Según los autores, este protocolo elimina la incertidumbre asociada al cambio de sexo natural, permitiendo que los reproductores seleccionados puedan utilizarse con fiabilidad como hembras a los tres años de edad. El método ya ha sido probado en condiciones de granja con resultados comparables a los obtenidos en el estudio experimental.

El avance supone una herramienta práctica para optimizar la gestión de broodstock y acelerar el progreso genético en dorada, una de las especies clave de la acuicultura mediterránea.