Los escapes masivos de peces desde instalaciones de acuicultura marina no solo tienen consecuencias ambientales o económicas para las empresas productoras. También pueden generar un problema de transparencia en la cadena comercial cuando los peces escapados son recapturados y vendidos en lonja como si fueran ejemplares salvajes.
Un estudio publicado en Marine Policy por investigadores de de la Universidad Pablo de Olavide y la Universidad de Alicante advierte de que estos episodios pueden distorsionar los mercados pesqueros cuando esos peces escapados de granjas entran en los canales comerciales sin una identificación adecuada.
En esos casos, señalan los investigadores, el consumidor puede comprar pescado creyendo que procede de pesca extractiva, cuando en realidad se trata de peces cultivados que han escapado de una instalación acuícola. Esta situación, añaden, puede constituir una forma de fraude alimentario o, al menos, un perjuicio para el consumidor por falta de información.
La investigación, centrada en España, propone abordar los escapes no únicamente como una incidencia técnica de las granjas, sino como un asunto de trazabilidad, confianza del consumidor y gobernanza costera.
El trabajo recuerda que algunos países productores, como Noruega, Chile, Islandia o Irlanda, ya cuentan con obligaciones de notificación de escapes, mientras que en el Mediterráneo la información sobre el número de peces escapados sigue siendo limitada.
Una de las medidas mejor valoradas por los actores consultados es la creación de un sistema de verificación y comunicación de escapes masivos. Este mecanismo implicaría a empresas acuícolas, administraciones públicas y organizaciones pesqueras, y permitiría registrar información como el número estimado de peces escapados, posibles anomalías en los desembarques en lonja y el estado sanitario de los lotes afectados.
La segunda pieza de transparencia se sitúa en el mercado de primera venta. El estudio plantea que los peces de cultivo escapados o recapturados deberían identificarse de forma clara al entrar en lonja, evitando que se mezclen con capturas salvajes.
Esta medida se apoyaría, además, en la capacidad del sector pesquero para distinguir ejemplares escapados de peces salvajes, y tendría como objetivo reducir asimetrías de información, prevenir errores de etiquetado y mejorar la transparencia para compradores y consumidores.
El refuerzo del control público aparece como otro elemento necesario. Los autores incluyen la formación específica de inspectores pesqueros para mejorar la identificación de peces escapados dentro de las capturas comerciales, reforzar la trazabilidad y evitar su comercialización como pescado salvaje.
Esta medida complementaría el etiquetado en lonja y daría respaldo administrativo al sistema de control.
Los resultados de las encuestas muestran que tanto los actores sectoriales como los consumidores respaldan este giro hacia la transparencia. Entre las partes interesadas participantes en la consulta, la afirmación de que vender pescado escapado como salvaje es una forma de fraude obtuvo una valoración media de 6,01 sobre 7, mientras que la necesidad de un etiquetado más detallado alcanzó 5,80 y la creación de un sistema de información sobre escapes 5,73.
Entre consumidores, el apoyo al etiquetado detallado fue incluso ligeramente superior, con 5,91 sobre 7.
Fuente: Angel Perni, Laura Riesgo y Kilian Toledo-Guedes. Stakeholder preferences for managing massive fish escapes from aquaculture under increasing extreme coastal events in Spain. Marine Policy