La selección genética está permitiendo a la acuicultura vivir una “nueva era”

Santiago de Compostela 5/03/2016 – El sector de la acuicultura está viviendo “una nueva era” con los avances que se están implementando en selección genética que están permitiendo mejorar la producción de peces de una granja o criar mejillones que acumulen menos toxinas, según indicó al respecto el catedrático de Genética de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Santiago, Paulino Martínez.

Paulino Martínez explicará el próximo lunes en Casa de Galicia de Madrid, durante su intervención en el ciclo de conferencias “Galicia a la vanguardia de la investigación marina”, cómo la selección genética, ofrece muchas oportunidades a la piscicultura para responder a las demandas del consumidor y aumentar los beneficios para este sector, de una forma sostenible con el medio natural.

En una entrevista publicada por Efeagro, el experto, que también es coordinador del grupo de investigación ACUIGEN de la Universidad de Santiago del que derivó la spin off Geneaqua, recuerda que, en España, se aplican desde hace años "herramientas genéticas", dentro de una selección tradicional, para conseguir una producción acuícola más eficiente.

Citando como ejemplo la identificación de parentesco entre los peces para evitar la consanguinidad y sus efectos nocivos o la consecución de "marcadores" para hacer un seguimiento de los genes asociados con el crecimiento, con la resistencia a enfermedades o el control del sexo.

En este sentido aclara de que la selección genética en que trabaja no es "transgénesis", ni trata con organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos, prohibidos además en la Unión Europea (UE) para la pesca y la acuicultura.

Y resalta, que en relación al sexo de los ejemplares de las especies en las que trabajan para el sector, como el rodaballo o la lubina es más interesante obtener hembras, pues crecen más rápido, mientras que en las explotaciones de tilapia, por el contrario, son preferibles los machos.

Entre las aplicaciones prácticas de la selección genética Martínez destaca un proyecto vinculado a la cría de mejillones y, especialmente, su contribución a solventar el principal problema para este sector en Galicia: las toxinas y las mareas rojas.

En este punto, una investigación apoyada por la Xunta de Galicia pudo probar que es "factible" una solución, produciendo una semilla de ciertas estirpes de mejillón que acumulan menos sustancias tóxicas de ese tipo o, al menos, a niveles por debajo de los que se consideran perjudiciales desde el punto de vista sanitario.

El problema, añade, es que el mejillón es una cría "natural", los mitilicultores los cogen de las rocas y los envuelven para que crezcan en las bateas.

Pero si se quiere una selección genética tendrían que cruzarse los ejemplares del molusco en un criadero para complementar la semilla natural.

Además, en su opinión, para poner en práctica esta clase de selección harían falta "inversiones" y "que se involucre la Administración".

Volviendo al cultivo de peces, el catedrático insiste en la relevancia de la selección de "las mejores familias e individuos" de un tanque, los más resistentes a parásitos o los que crezcan mas rápido.

Remarca que los primeros programas de selección genética en acuicultura empezaron en España con el rodaballo en los años 90; Acuigen trabaja ahora con grandes empresas de acuicultura instaladas en España y otros países.