U. de Antofagasta lidera un convenio para impulsar la industria de las algas

Chile 04/10/2013 – El cultivo industrial de algas en el norte de Chile podría recibir un fuerte impulso gracias a la puesta en marcha de un convenio de colaboración entre las Universidades de Antofagasta y Arturo Prat, la empresa Prodalmar y la filial china Minggyue SA, con objeto de reimpulsar la repoblación, el cultivo y la transferencia tecnológica de estos vegetales marinos.

En torno a las algas se está generando un interés creciente por parte de la industria, especialmente de las algas pardas. China es el principal importador y consumidor de estos vegetales, que, debido a la alta demanda que ejerce, está provocando la sobreexplotación del recurso, lo que requiere de una mayor atención por parte de las autoridades y el mundo académico para el fomento de la reforestación y protección de las algas en la zona norte del país.

Al respecto del convenio, el vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado de la Universidad de Antofagasta, Carlos Riquelme, explicó que para la reforestación, se deben establecer criaderos y posterior seguimiento del cultivo, midiendo su crecimiento y conociendo el momento justo de la cosecha.

Como comenta el vicerrector de la Universidad de Antofagasta, la colaboración china en este proyecto será importante dada la experiencia milenaria que poseen en este tipo de cultivos.

La Universidad de Antofagasta posee dos concesiones para el cultivo de estas especies, una vez el Congreso apruebe la ley que permitirá el desarrollo de esta industrial, y donde se iniciarán los proyectos piloto que puedan aportar información sobre las algas. Una de las concesiones está ubicada en El Colorado y la otra en la isla Santa María.

Al respecto, el empresario y gerente de Prodalmar, René Piantini indicó que se trata de una oportunidad “histórica” para el sector. “Este convenio es de mutua colaboración y permitirá estrechar lazos entre el mundo privado y las universidades involucradas, realmente creo que será un intercambio de conocimiento muy esperanzador para que siga creciendo esta industria. Imagínese que el año 2005 exportábamos a China alrededor de 15.000 toneladas de algas pardas. Hoy podemos decir con orgullo que se están exportando entre 50.000 y 60.000 toneladas, lo que significa un gran crecimiento en este tipo de productos”.

Los usos de las algas son diversos, siendo las rojas y pardas las más populares. Entre las industrias que utilizan esta materia prima se encuentran la textil y farmacéutica. En acuicultura, las algas son empleadas para alimentar el abalón u oreja de mar.