Biosurfactantes marinos podrían paliar enfermedades bacterianas en salmones

Chile 23/07/2014 – Las moléculas biosurfactantes se proponen como una alternativa para combatir virus y bacterias en acuicultura. Una de las propuestas más importantes en este sentido viene de la mano de la química farmacéutica, Claudia Ibacache, de la Universidad de Valparaíso.

Las moléculas biosurfactantes se obtienen de la bacteria marina Cobertia y han mostrado ser eficaces tanto en pruebas “in vitro” como “in vivo” frente a Piscirickettsia salmonis como con aeromonas.

Hasta ahora las terapias con antibióticos y con vacunas se han mostrado ineficaces con esta enfermedad bacteriana lo que hace que cada año las pérdidas se cifren en más de 70 millones de euros.

Entre las ventajas que ofrecen las moléculas biosurfactantes están que éstas no generan resistencia, se pueden incorporar al alimento de los peces, lo que significa que se puede aplicar por vía oral, no alteran la microbiota intestinal del salmón, y son inocuos al medio ambiente.

Como explicó recientemente Ibacache, la bacteria infecciosa no genera resistencia ya que la molécula biosurfactante interfiere en una serie de mecanismos de comunicación celular mediados por señales químicas del tipo “quórum sensing”.

Esta interferencia impide que las bacterias actúen de forma coordinada y se diseminen por el organismo infectado. Estos compuestos, señala Ibacache, “inhiben diversos mecanismos de virulencia como la formación de biopelículas y la liberación de enzimas que promuevan la infección.

Otra de las ventajas está en la fácil fabricación y la administración al pez gracias a sus propiedades físico – químicas y su capacidad emulsionadora que forman una película en el pellet.

En este caso, el alimento mantiene los estándares de calidad sin alterar el proceso de fabricación.

Según indica la investigadora las bacterias del género Cobetia fueron identificadas durante la realización de su tesis en el Laboratorio de Biotecnología Microbiana de la Universidad de Valparaíso (Chile).

Actualmente, la joven se encuentra realizando su tesis doctoral  financiada por CONICYT del Gobierno de Chile en el Laboratorio de Estrés y Evolución Bacteriana del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC-UAM, en España). Además, ha solicitado la patente nacional e internacional del proceso de fabricación de los biosurfactantes junto a la Universidad de Valparaíso y cofundado la spin-off  MicroMarine Biotech para producir y comercializar este aditivo.

Ibacache señala que, considerando el volumen de producción, su apuesta inicial será cubrir el 10 por ciento del mercado de alimentos para salmones en Chile.

Esta investigación ha supuesto para Clauda Ibarache la obtención del premio MIT Technology Review de jóvenes innovadores menores de 35 años.