Biólogos de la Universidad de Murcia reintroducen el caballito de mar

Murcia 16/12/2009 - Biólogos marinos de la Universidad de Murcia (UMU) reintrodujeron ayer en el Mar Menor ejemplares de caballito de mar (Hippocampus guttulatus) nacidos en cautividad, un proyecto pionero en España junto con el llevado a cabo este verano en la ría de Arousa.

Los ejemplares fueron soltados en una piscina natural que posee el club náutico de Santiago de la Ribera (Murcia), donde se trasladarán cada dos días más ejemplares hasta completar el centenar. Una vez finalizada su aclimatación, continuarán vigilados antes de ser trasladados a una red de 100 metros cuadrados en mar abierto.

Cinco meses antes de esta suelta, el Centro Experimental de Reproducción de Caballitos de Mar en Cautividad consiguió, por primera vez en España, el nacimiento de cerca de un centenar de ejemplares en acuario, en un proyecto fruto de la tesis del biólogo marino Pablo Martínez Yago.

Se ha querido reintroducir paulatinamente y en una zona controlada para garantizar que van a estar bien, y que ante cualquier problema que surja no se produzca pérdidas de un grupo grande de animales. También se ha tenido precaución de evitar estrés en el momento de la reintroducción.

Los científicos harán un seguimiento hasta octubre de 2010 de su crecimiento y, previamente, entre marzo y abril, observarán con detenimiento los cortejos previos a la fertilización y reproducción.

Desean además llevar a cabo un proyecto más ambicioso del centro experimental de cría para reforzar las poblaciones en la laguna marmeronense, donde el 80 por ciento de los ejemplares han ido desapareciendo por la sobrepesca y las plagas de medusas que devoraban sus larvas.

Los ejemplares liberados en mar abierto contarán con unos marcadores subcutáneos que permitirán su estudio y seguimiento.

Esta especie de caballito de mar existente en el Mar Menor se cree que difiere de la existente en el Mediterráneo y Atlántico por las peculiaridades de esta laguna cerrada, para lo que se ha realizado un estudio genético que será presentado próximamente.

Tanto en aguas españolas como en otras latitudes el caballito de mar ha sufrido un relevante retroceso en número de animales durante las últimas décadas por la explotación directa para uso comercial, la pesca accidental o perturbaciones de sus hábitats, informó el coordinador de Global Nature, Juan Luis Castanedo.

Castanedo indicó que han participado con un proyecto de voluntariado para concienciar a pescadores y habitantes del Mar Menor sobre la importancia de esta especie amenazada desde hace años por la actividad del hombre.