CTAQUA diseña un prototipo de secado de macroalgas con energía solar y disponible para esteros

El Puerto de Santa María 29/04/2019 - El equipo de investigadores del Centro Tecnológico de Acuicultura (CTAQUA) ha estrenado recientemente un novedoso prototipo de secador de macroalgas con energía solar, de diseño y construcción propia, como parte del trabajo que se está desarrollando en el marco del proyecto europeo BIOSEA.

En este sentido, según explica Erik Malta, investigador responsable del diseño del prototipo en CTAQUA, “queríamos desarrollar un dispositivo capaz de secar cantidades importantes de macroalgas, que pudiera escalarse a volúmenes industriales, y que, además, funcionara de manera completamente independiente y sostenible”.

Esto significa que, el dispositivo, podría usarse fácilmente cerca de los esteros y salinas donde se cultivan o recolectan las algas, sin necesidad de una fuente de alimentación externa.

“El diseño es relativamente sencillo; sin embargo, bastante eficaz”, señala Malta explicando el funcionamiento del prototipo. “El exterior negro garantiza una absorción óptima del calor de la luz solar, lo que significa que la temperatura interior puede aumentar considerablemente respecto a la temperatura exterior”, detalla. Un extractor de aire que funciona con energía solar garantiza una descarga continua de aire húmedo, para que las algas se sequen de manera rápida y uniforme. Las algas no están expuestas a la luz solar directa, ya que podría dañar importantes propiedades”.

Según explica CTAQUA en su último boletín informativo, las primeras pruebas han indicado que este prototipo tiene una capacidad de secar aproximadamente 25 Kg de peso fresco de algas en menos de 5 días. No obstante, es fácil escalar a volúmenes mucho más grandes. “El panel solar proporciona suficiente energía para ventilar un espacio del tamaño de un contenedor. Esto sería suficiente para unos pocos cientos de kilos de macroalgas. Y también lo haría adecuado para especies más grandes de algas”, explica Erik Malta.

Durante las próximas semanas se optimizará el funcionamiento del secador, incluida la prueba de la efectividad de este método de secado para preservar componentes valiosos de las algas. Tras esta fase, se utilizará para secar la lechuga de mar que se cultiva como parte del proyecto BIOSEA.

Cabe recordar que el proyecto BIOSEA (Innovative cost-effective technology for maximizing aquatic biomass-based molecules for food, feed and cosmetic applications) ha recibido financiación de Bio Based Industries Joint Undertaking en el marco del Programa de Investigación e Innovación Horizon 2020 de la Unión Europea bajo el contrato No 745622.