Científicos norteamericanos desarrollan un método genético que hace que truchas y salmones crezcan más rápido

EEUU 22/07/2010 – Científicos norteamericanos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), en EEUU, han desarrollo una técnica para producir salmones y truchas de crianza que crezcan más rápido y sean estériles, gracias a que se previene la reproducción no deseada de los peces.

El nuevo método permite que los investigadores puedan producir de forma más eficaz, peces que tienen tres juegos de cromosomas, en vez de los dos juegos típicos. Los peces que tienen un juego extra de cromosomas no pueden reproducirse, y por consiguiente, la energía derivada del alimento consumido por los salmónidos es usada para el crecimiento en vez de la reproducción.

Además, otro efecto que podría tener este método, apuntan los investigadores, es que si los peces no tienen la capacidad de aparearse con las poblaciones de peces salvajes, se podrían producir peces cultivados en aguas naturales, como podría ser el caso de la trucha.

Tanto el producir peces de mayor tamaño para los consumidores, como peces estériles para los productores, son los objetivos de los científicos del ARS que trabajan en colaboración con el sector de la acuicultura para desarrollar métodos genéticos que permitan una producción más eficaz de peces que crezcan más rápido, con un menor consumo de alimento, y que no puedan reproducirse en la naturaleza.

William K. Hershberger, previamente líder de investigación del Centro Nacional de Acuicultura de Agua Dulce (NCCCWA por sus siglas en inglés) en Leetown, Virginia Occidental, y el biólogo Mark Hostuttler, de la misma institución, investigaron las etapas más tempranas del desarrollo del pez, desde el huevo fertilizado hasta la etapa de dos células, y desarrollaron una manera más eficaz de producir una trucha arco iris con cuatro juegos de cromosomas.

Más adelante, estas truchas se cruzaron con peces típicos que tienen dos juegos de cromosomas, produciendo por tanto, crías que tienen los deseados tres juegos de cromosomas.

Actualmente, el fisiólogo de peces Gregory Weber y Hostuttler han mejorado este método, y estudios preliminares demuestran que su aplicación se puede ampliar al salmón del Atlántico, la trucha de arroyo, y la trucha marrón.

También están criando estos peces para experimentos, con el propósito de determinar si los peces con tres juegos de cromosomas ofrecen otros rasgos deseables tales como el crecimiento rápido al tamaño apropiado para el mercado, tolerancia al estrés, y la resistencia a enfermedades.

Además, Weber y Hostuttler han desarrollado un método para validar el número de juegos de cromosomas en 20 peces simultáneamente, en vez de un solo pez.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.