La acuicultura italiana sigue siendo una piedra angular del sector pesquero del país, aportando más del 40% de la producción nacional total (fuente: STECF 24-14). En 2023, la industria generó alrededor de 142.000 toneladas, con un valor estimado de 600 millones de euros, según el Perfil Nacional de la Pesca de Italia: Un análisis social detallado del sector pesquero italiano (Comisión Europea, 2025), elaborado por Maria Cozzolino y Rosa Federica Grassi.
El sector se divide de manera equilibrada entre peces y moluscos —acuicultura marina y continental—, con 82.000 toneladas entre peces y moluscos.
En la acuicultura marina, según la Asociación de Productores de Piscicultura Italianos (API), en 2024 las principales especies son la dorada (Sparus aurata), con 9.900 toneladas; la lubina europea (Dicentrarchus labrax), con 5.100 toneladas; y la anguila europea (Anguilla anguilla), con 300 toneladas. Las principales especies de moluscos cultivadas son el mejillón mediterráneo (Mytilus galloprovincialis), con 38.600 toneladas, y la almeja japonesa o almeja de Manila (Ruditapes philippinarum), con 12.100 toneladas.
La producción de acuicultura continental se distribuye entre varias especies: la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss), con 28.700 toneladas —el 56% de la producción total de peces de acuicultura—; la trucha salmerina (Salvelinus fontinalis), conocida localmente como salmerino di fonte, con 900 toneladas; el bagre africano o pez gato (Clarias gariepinus), con 250 toneladas; la carpa común (Cyprinus carpio), con 550 toneladas; el esturión (Acipenser spp.), con 1.200 toneladas; y otras especies de peces, con 1.200 toneladas. La producción continental se concentra principalmente en las regiones septentrionales de Véneto, Trentino-Alto Adigio, Lombardía y Piamonte.
A pesar de su importancia económica y social, el sector enfrenta importantes desafíos estructurales. Según Cozzolino, en declaraciones a misPeces, “la acuicultura italiana está actualmente bajo una fuerte presión debido al aumento de los costos de alimentación y energía, a los complejos procedimientos administrativos y a las limitaciones ambientales en las zonas costeras.”
Una preocupación creciente —añade— es la rápida expansión del cangrejo azul (Callinectes sapidus), que ha afectado gravemente el cultivo de mejillones y almejas: “áreas en las que Italia se sitúa entre los principales productores de la UE.” Esta especie invasora no solo agota los recursos, sino que también daña las cuerdas, redes e infraestructuras.
En cuanto a la acuicultura de peces, las principales prioridades incluyen la reducción de los costos de alimentación mediante estrategias de economía circular y la aceleración de la transición hacia energías renovables, con el fin de disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y fortalecer la sostenibilidad a largo plazo.
Innovación y relanzamiento: la sostenibilidad como palanca de crecimiento
La innovación sigue siendo el eje del fortalecimiento de la resiliencia y la competitividad del sector. La creciente adopción de la acuicultura multitrófica integrada (IMTA), los sistemas de recirculación (RAS) y las certificaciones ecológicas demuestra un compromiso cada vez mayor con la eficiencia en el uso de los recursos y la responsabilidad ambiental.
Nuevas inversiones en la integración de la cadena de valor y en la colaboración entre productores e investigadores están impulsando la transición hacia modelos de economía circular. Además, la diversificación a través de la acuicultura multifuncional —que combina producción, turismo, educación y restauración ambiental— está emergiendo como una importante palanca de desarrollo, especialmente en las zonas costeras y rurales.
Prioridades estratégicas 2026-2030: resiliencia, competencias y fortaleza del mercado
Maria Cozzolino
De cara al periodo 2026–2030, Cozzolino subraya la necesidad de innovación tecnológica y soluciones de ingeniería para la acuicultura offshore e integrada, junto con el aprovechamiento y valorización de los subproductos de la pesca y del procesado, destinados a la producción de piensos e ingredientes funcionales de alto valor añadido.
El fortalecimiento de las competencias, la digitalización y la integración vertical dentro de las empresas serán elementos clave para mejorar la eficiencia y la diversificación de los productos. Al mismo tiempo, potenciar el posicionamiento en el mercado a través de la calidad, la trazabilidad y la construcción de marca contribuirá a consolidar la presencia de Italia tanto en el mercado interno como en el internacional.
Por último, Cozzolino destaca que la resiliencia frente al cambio climático y las amenazas biológicas, incluidas las especies invasoras, debe seguir siendo un pilar central para un desarrollo sostenible de la acuicultura.
Con una estructura empresarial fuertemente familiar, una creciente capacidad innovadora y un claro compromiso con la sostenibilidad, Italia se confirma como un referente europeo en la transformación acuícola, avanzando con decisión hacia una economía azul más equilibrada y competitiva.
Referencia:
National Fisheries Profile of Italy: A detailed social analysis of the Italian fishing sector
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