Consorcio tecnológico chileno consigue mejorar la productividad con jaulas de mallas de cobre

Santiago de Chile 06/04/2009 - El pasado miércoles 1 de abril, fruto de una experiencia piloto desarrollada en la Bahía de Ilque, se realizó la primera cosecha de truchas salmonideas criadas en jaulas confeccionadas con mallas de cobre.

En concreto son las instalaciones de Patagonia Salmon Farming las que acogen esta nueva experiencia para la salmonicultura chilena, en las cercanías de Puerto Montt.

El proyecto cuenta con una inversión superior a los tres millones de dólares (2,23 millones de euros) y es una iniciativa impulsada por Codelco y la ICA (International Copper Association), y desarrollada por un Consorcio Tecnológico que lidera la Universidad de Concepción.

Tras un año desde el inicio oficial del proyecto, se han obtenido los primeros resultados, la “exitosa” cosecha de cerca de 60 mil truchas salmonideas.

"El uso de mallas de cobre en la salmonicultura en Chile es una innovación tecnológica que mejora la productividad, el aspecto sanitario y las operaciones en los sitios de cultivo", afirma Víctor Pérez, director de marketing de Codelco.

El empleo de mallas de cobre – una aleación de 65 por ciento cobre y 35 por ciento zinc - mejora la productividad y la bioseguridad ya que evitan que se produzca fouling, con el consiguiente ahorro al no tener que ser reparadas, ni cambiadas cada dos o cuatro meses para limpieza; y la mejora sanitaria al reducir la concentración de bacterias.

Las consecuencias en la producción fueron una disminución de la mortalidad, mejor oxigenación, y evitó el ataque de lobos marinos, “que comúnmente rompen las mallas tradicionales de nylón”.

Otra ventaja en el uso de este tipo de mallas, según destacó Pérez, es que el cobre de las redes puede ser reutilizado, y reciclado, cuando acabe la vida útil – que es de 4 a 5 años -, algo que no se puede hacer con las mallas tradicionales.

Los promotores están impulsando también la aplicación de cobre en otros puntos de la cadena de producción del salmón, con el objetivo de mejorar la bioseguridad de las producciones, “nuestro desafío es adaptar esta tecnología en términos estructurales y operacionales para aplicarla en la industria salmonera nacional de forma integral, es decir, desde la ova al salmón", señalan.

El proyecto para el uso de mallas de cobre comenzó en 2004, a partir de una iniciativa conjunta de la International Copper Association (ICA) y Codelco, para promover el uso de jaulas con mallas de aleación de cobre en la salmonicultura en Chile.

Actualmente, el proyecto se está desarrollando bajo un Consorcio Tecnológico liderado por la Universidad de Concepción, entidad que gestionó en 2006 la adjudicación de un subsidio de Conicyt para su co-financiamiento. Los otros miembros del Consorcio son Codelco, a través de su filial Copper Technology Investments, ICA, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Fundación Chile y Sitecna.