Dibaq Diproteg desarrollará durante los próximos dos años un pienso capaz de administrar vacunas orales frente a la lactococosis en trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y lubina europea (Dicentrarchus labrax). El proyecto INMUFEED cuenta con un presupuesto superior a 500.000 euros y ha recibido financiación del Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León, ICECYL, dentro de su línea de ayudas a proyectos de I+D.
La principal diferencia respecto a otros piensos funcionales investigados en acuicultura es que INMUFEED no busca únicamente estimular de forma general el sistema inmunitario. Su objetivo es incorporar de manera controlada una vacuna oral inactivada y específica frente a Lactococcus petauri en trucha arco iris y Lactococcus garvieae en lubina.
“El proyecto busca integrar la inmunología acuícola, el desarrollo y caracterización del antígeno y la tecnología de fabricación de alimento para peces, con el objetivo de conseguir una respuesta inmunitaria específica, eficaz y duradera mediante la propia alimentación”.
El trabajo se desarrollará simultáneamente en una especie de agua dulce y otra marina, lo que permitirá evaluar la estrategia en dos modelos productivos diferentes. Además de medir la respuesta inmunitaria, se analizará el rendimiento zootécnico de los peces y se realizará una fase de validación en condiciones de campo.
Proteger el antígeno, el principal reto tecnológico
Uno de los principales desafíos será conseguir que el antígeno conserve su integridad y funcionalidad durante la fabricación y almacenamiento del pienso, así como durante su paso por el sistema digestivo del pez.
INMUFEED no parte de una tecnología de protección previamente seleccionada. El propio proyecto estudiará qué estrategia de incorporación permite mantener la capacidad inmunizante del antígeno durante todo el proceso.
Esto supone que la investigación deberá definir tanto la metodología de incorporación al alimento como las condiciones necesarias para evitar que el antígeno pierda funcionalidad antes de alcanzar el sistema digestivo.
Dibaq contará con la colaboración de dos centros españoles de investigación para cubrir el ciclo completo de desarrollo, desde la obtención y caracterización del antígeno inactivado hasta la evaluación experimental de la respuesta inmunitaria y del rendimiento productivo.
Una posible alternativa a la vacunación inyectable
El objetivo final será determinar si la administración oral mediante el alimento puede convertirse en una alternativa eficaz, sostenible y económicamente viable frente a la vacunación inyectable, especialmente en fases o situaciones en las que el manejo individual de los peces supone una limitación logística y productiva.
La incorporación de la vacuna al pienso permitiría administrarla durante la alimentación habitual, evitando potencialmente la manipulación individual de grandes poblaciones. No obstante, el proyecto deberá demostrar todavía que la estrategia genera una protección suficiente, homogénea y duradera.
INMUFEED evaluará la respuesta inmunitaria, los resultados zootécnicos y su funcionamiento en condiciones de campo. La tecnología de protección del antígeno y la capacidad de la vacunación oral para sustituir o complementar a la inyectable forman parte de los resultados que deberán obtenerse durante el proyecto.
La iniciativa se inscribe en la búsqueda de soluciones preventivas capaces de reducir la incidencia de enfermedades bacterianas, disminuir el uso de antibióticos y mejorar el bienestar y la productividad de las especies cultivadas.
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