El IIM-CSIC estudiará cómo anticipar la resiliencia del mejillón frente al cambio ambiental en España

El cultivo de mejillón se enfrenta a desafíos crecientes derivados del aumento de la temperatura del agua, los cambios en la salinidad y otros factores de estrés ambiental y sanitario. Para entender mejor su capacidad de adaptación, un proyecto liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) estudiará las bases genéticas, epigenéticas y moleculares que sustentan su resiliencia.

La iniciativa, denominada EPIDIS, analizará poblaciones de Mytilus galloprovincialis de Galicia, País Vasco, Comunitat Valenciana y Andalucía para evaluar cómo responden a diferentes condiciones ambientales y presiones de origen humano.

Según explica la investigadora principal del proyecto, Magalí Rey, el impacto del cambio climático sobre los ecosistemas marinos representa una creciente preocupación tanto para la comunidad científica como para el sector acuícola. Aunque el mejillón es una especie reconocida por su elevada capacidad de adaptación y resistencia a enfermedades, todavía existe incertidumbre sobre cómo responderá a las nuevas condiciones ambientales que se están consolidando en las zonas de cultivo.

Para ello, el proyecto combinará herramientas genómicas y moleculares para identificar qué poblaciones de mejillón presentan una mayor capacidad de adaptación frente a cambios ambientales y patógenos.

Ensayos para simular escenarios futuros

Como parte del trabajo experimental, el equipo realizará campañas de muestreo en zonas de cultivo y áreas de fijación natural, además de ensayos de laboratorio diseñados para reproducir escenarios previsibles asociados al cambio ambiental.

Entre las pruebas previstas se incluyen exposiciones controladas a incrementos de temperatura y a distintos patógenos, con el fin de evaluar cómo reaccionan las diferentes poblaciones de mejillón y qué mecanismos moleculares se activan durante el proceso.

Los resultados ayudarán a comprender mejor la capacidad de adaptación del mejillón y podrían aportar herramientas útiles para mejorar la gestión y anticipar riesgos en la mitilicultura.

La identificación de poblaciones con mayor tolerancia al estrés ambiental podría facilitar en el futuro el desarrollo de estrategias de selección más adaptadas a las condiciones locales de cultivo. Del mismo modo, una mejor comprensión de los mecanismos de respuesta frente a cambios ambientales y patógenos podría contribuir a mejorar la gestión de riesgos asociados al calentamiento de las aguas y a otros efectos derivados del cambio climático.

El proyecto cuenta con la participación del Consello Regulador do Mexillón de Galicia y está financiado a través del Programa Pleamar de la Fundación Biodiversidad, cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).