El atún rojo rompe en tierra su patrón natural de puesta y desova durante las 24 horas

El atún rojo atlántico (Thunnus thynnus) mantenido en instalaciones terrestres puede distribuir sus puestas a lo largo de las 24 horas, alejándose del patrón de fuerte sincronización nocturna descrito para la especie en condiciones naturales. Es el principal resultado de un trabajo del IEO-CSIC que ha sido reconocido con el Best ePoster de Aquaculture Europe 2026, celebrado esta semana en Liubliana.

El estudio, presentado por Amanda Miras y colaboradores, analizó la reproducción de 16 atunes rojos de alrededor de 250 kilogramos, mantenidos durante nueve años en un tanque circular de 22 metros de diámetro y 10 metros de profundidad en las instalaciones ICTS-ICAR de Cartagena. Los reproductores fueron inducidos hormonalmente mediante implantes de GnRHa para favorecer la maduración final y la puesta.

Entre el 6 y el 16 de julio de 2026, los investigadores recogieron más de 10 millones de huevos fecundados correspondientes a 20 eventos de puesta. Para determinar cuándo se habían producido, analizaron el desarrollo embrionario de los huevos y, teniendo en cuenta la temperatura del agua, estimaron retrospectivamente la hora de cada puesta.

Los resultados mostraron que los eventos reproductivos se habían producido en diferentes momentos a lo largo de las 24 horas. Esta observación contrasta con el comportamiento descrito para el atún rojo en el medio natural, donde la puesta presenta una marcada sincronización y se concentra principalmente durante la madrugada. Las muestras contenían además huevos en dos o más fases embrionarias diferenciadas, lo que apunta a la existencia de distintos eventos de puesta.

El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre cómo las condiciones controladas de las instalaciones terrestres pueden modificar la sincronización reproductiva del atún rojo. Entre los factores que deberán investigarse están las posibles diferencias entre reproductores y la influencia de las condiciones ambientales y del manejo reproductivo. Los autores proponen utilizar análisis genéticos para identificar las hembras responsables de cada puesta y determinar si existen preferencias horarias individuales.

Conocer con mayor precisión cuándo y qué reproductores producen los huevos puede contribuir a mejorar el control reproductivo de una especie cuya domesticación completa continúa siendo uno de los grandes retos de la acuicultura. La instalación ICTS-ICAR obtiene huevos fecundados de reproductores mantenidos en tierra de forma anual desde 2023, avanzando así en uno de los pasos necesarios para disponer de un suministro de huevos más controlado y predecible y progresar hacia la producción de ciclo completo del atún rojo.