El biofiltro RAS no solo depura el agua: también contribuye a configurar su microbiota

Dos biofiltros capaces de mantener parámetros adecuados de nitrificación en un sistema de recirculación podrían generar entornos microbiológicos diferentes, dependiendo de las comunidades bacterianas que alberguen.

Este hallazgo amplía la función que tradicionalmente se atribuye al biofiltro, más allá de la transformación del amonio y el nitrito, al actuar también como reservorio y fuente de dispersión de microorganismos hacia el agua de cultivo.

Así se desprende de un estudio publicado en la revista Aquaculture, en el que los investigadores demostraron experimentalmente que las comunidades bacterianas presentes en los biofiltros contribuyen a configurar la microbiota del agua en la que se crían los peces.

Los investigadores realizaron tres experimentos independientes con alevines de salmón Atlántico (Salmo salar) en sistemas RAS experimentales. Para ello, utilizaron biofiltros procedentes de dos instalaciones comerciales noruegas geográficamente separadas, que presentaban comunidades bacterianas diferentes. Al intercambiar los biofiltros entre sistemas, observaron que la composición bacteriana del agua tendía a parecerse más a la del nuevo biofiltro, lo que aporta evidencia de su influencia sobre el entorno microbiológico del cultivo.

Aunque los biofiltros se gestionan principalmente por su capacidad para mantener la calidad química del agua, el estudio plantea la conveniencia de considerar también su papel en la configuración de las comunidades microbianas del sistema. Esto abre una pregunta para futuras investigaciones: ¿hasta qué punto la composición bacteriana de los biofiltros debería incorporarse a los protocolos de manejo de las instalaciones RAS? Por ahora, el trabajo no demuestra que estas diferencias microbiológicas se traduzcan en mejoras de salud, crecimiento o supervivencia de los peces.

Referencia científica: Biofilm communities in biofilters are structuring the rearing water microbiota in recirculating aquaculture systems (RAS) through dispersal of bacteria. Aquaculture (2026), vol. 625. DOI: 10.1016/j.aquaculture.2026.744285.