El fenómeno de microalga paralizante ha aumentado en intensidad y extensión

Valparaíso (Chile) 4/05/2016 – La microalga causante de la marea roja y de la mortalidad de los salmones y de intoxicación de los moluscos bivalvos en la Región de Los Lagos, en el sur de Chile, ha aumentado en intensidad y extensión, según han explicado al respecto el Comité Científico Asesor de Emergencia.

Se trata de la microalga Alexandrium catenella y estaría aún en su fase de crecimiento, por lo que se prevé un aumento tanto en su intensidad como en su distribución geográfica.

Según lo informado por el Comité se trata de la primera vez que se detecta con esta intensidad la floración de la microalga, en contraste con los registros previos de floraciones de esta especie, que solo habían sido detectadas en los fiordos y canales de la zona sur-austral.

Asimismo, el Comité confirmó que es inédito el avance e intensidad de la floración de A. catenella hacia el norte del Canal de Chacao y las concentraciones de veneno paralizante de mariscos registrados en los sectores de Carelmapu, Maullín, Río Negro y Bahía Mansa.

Según el reporte, considerando el ciclo de vida de la microalga y las corrientes, es previsible que se siga extendiendo y ampliando su distribución espacial a lo largo de la costa.

El documento agrega que si bien la información existente es escasa, su presencia, intensidad y extensión se podría atribuir a las características climáticas imperantes a escala local y global,  que influyen sobre las características oceanográficas y favorecen el crecimiento de esta microalga tóxica. A esto se suma la presencia del fenómeno de El Niño, que ha mostrado una intensidad superior a los eventos reportados durante los últimos 50 años, y que estaría potenciando aún más este fenómeno.

Los expertos también señalaron que el período de detoxificación de los recursos va a depender del nivel de contaminación que presenten, pudiendo prolongarse desde un mes –en el caso de especies que presentan bajos niveles de concentración tóxica- a un año, como es el caso de recursos que han estado expuestos a altas concentraciones de toxina.

Además de acumular toxinas, señaló el Comité, estos organismos también pueden ser afectados por las altas concentraciones de toxinas, por ejemplo “adormecimiento” del pie en las machas, haciendo que éstas se cierren, queden expuestas al oleaje y “varen” en la orilla, como lo sucedido recientemente en Cucao y Mar Brava, Isla de Chiloé.

El veneno paralizante de mariscos ha sido detectado en almejas, machas, choritos, choros zapato, culengue, tumbao, navajuelas, locos, lapas, piures y cochayuyo. De ahí el llamado de la autoridad sanitaria a no consumir estos productos ni crudos ni cocidos.

Recordemos que el viernes pasado la Presidenta de la República decretó zona de catástrofe en la costa Región de Los Lagos y anunció una serie de medidas para ir en ayuda de los sectores afectados por la marea roja.