El piojo de mar amenaza el futuro desarrollo de la salmonicultura en Noruega

Oslo 28/08/2017 – Los resultados económicos récord de las empresas salmonicultoras podrían estar ocultando un problema nada banal que se refleja en el recorte de las previsiones de cosechas para 2017 entre los principales productores noruegos a causa de los estragos de un pequeño copépodo ectoparásito, conocido vulgarmente como piojo de mar (Lepeophtheirus salmonis).

Según los datos aportados por la compañía y publicados por misPeces la pasada semana, una de las empresas más afectadas en Noruega es Marine Harvest Group, que ha reducido sus cosechas estimadas inicialmente n 403.000 toneladas métricas a las 377.000 toneladas métricas, lo que representa 26.000 toneladas métricas menos, debido a “cuestiones biológias”. Un resultado esperado “históricamente bajo” para el Grupo.

“Sólo en Noruega, se han reducido las cosechas un 20 por ciento en dos años, y en el segundo trimestre se han reducido 39.300 toneladas métricas, un 27 por ciento”.

La causa principal de esta menor producción es atribuible a las graves consecuencias del piojo de mar sobre las producciones noruegas de salmón y que esta plaga no está controlada.

En este sentido, en términos de números de piojos de mar, desde MHG señalaron que “estamos bien y podemos ver que tenemos controlado el piojo de mar”. Sin embargo, añaden, “esto tiene un coste, tanto en término de tratamientos como también en el caso de mortalidades y la presión de enfermedades que tu ves en la industria”.

Sin embargo, científicos del Instituto Noruego de Investigaciones Marinas, en Bergen advierten que los agentes químicos ya no son eficaces contra este parásito y las “estrategias alternativas de manejo de plagas” basadas en modificaciones de la temperatura y salinidad del agua podrían generar tolerancia de estos parásitos.

En este sentido, y en un experimento basado en familias de piojos de mar – identificados por ADN - sometidos a tratamientos ambientales, concluyeron que el uso extensivo de estos tratamientos basados en cambios en la salinidad y temperatura del agua para desparasitar los salmones en granjas comerciales “pueden conducir a desarrollar en los piojos una mayor tolerancia a estos”.

Por lo tanto, en el medio plazo la industria deberá desarrollar métodos eficaces que conduzcan al control de este problema de parasitosis para el futuro desarrollo del sector.

Referencia:
Lina Eva Robin Ljungfeldt, María Quintela, François Besnier, Frank Nilsen, Kevin Alan Glover.
A pedigree-based experiment reveals variation in salinity and thermal tolerance in the salmon louse, Lepeophtheirus salmonis.
Evolutionary Applications. 2017;1–13. DOI: 10.1111/eva.12505
http://www.imr.no/filarkiv/2017/08/eva_12505.pdf/en