El salmón, camino de convertirse en el “pavo del mar”

Por Alejandro Güelfo, editor de misPeces (Twitter: @aguelfo)

El pollo ha sido en España y en muchos países un lujo excepcional hasta no hace tanto y únicamente se ponía en la mesa para celebraciones especiales o festivos muy tradicionales. La industrialización de la producción del pollo en la década de los 60’ y el abaratamiento de su producción popularizó progresivamente el consumo de este producto hasta el punto de ser, a día de hoy, la carne fresca más demandada y consumida en el mundo occidental.

El pescado, por su parte, y a pesar de su alta tradición de consumo, sigue siendo un pequeño lujo que se dan muchas familias en medio mundo, incluido Europa y nuestro país. Algo de lo que la acuicultura se está encargando de "democratizar", como nos gusta decir a los que nos dedicamos a esto. Sin embargo, encontrar el “pollo del mar” como equivalente acuático de esta ave, sigue siendo una asignatura pendiente del sector. El mayor aspirante hasta ahora a ese título es la tilapia, una de las especies piscícolas mas consumidas en el mundo después de la carpa, que por otra parte, valga decir, no ha cuajado en Europa como especie de consumo masivo.

Y yo me pregunto, ¿No será el salmón Atlántico ese ansiado “pollo del mar”? Lo tiene todo a su favor y supera a la tilapia o la carpa en muchas propiedades y características deseables para una especie acuática. Tiene propiedades nutricionales inmejorables (Omega 3, vitaminas y minerales), mercado en continuo crecimiento a escala mundial, versatilidad para presentarlo en diversos formatos, avances tecnológicos asociados a su producción, y una importante cantidad de recursos destinados a su mejora continua.

Sin embargo, su precio, lo aleja de este título, aunque por el éxito que va a tener estas Navidades con un consumo aproximado de 1.750 toneladas en su formato ahumado bien podría ser considerado el “pavo del mar”.

Además está disponible todo el año y se espera que cierre 2016 con 6.500 toneladas vendidas. El consumo de salmón ahumado ha crecido a ritmos envidiables en los últimos años superando el 5 por ciento y llegando incluso hasta el 10 por ciento. En 2015 año se situó en los 175 millones de euros en valor.

Un negocio que en España se disputan empresas noruegas principalmente y alguna escocesa. Los principales productores para nuestro país son Marine Harvest y Leroy Seafood.

En el último trimestre, y como hemos informado recientemente, Marine Harvest Group ha batido el récord de beneficios de su historia. No tanto gracias a sus cosechas como a la fuerte demanda sobre el salmón que está provocando precios nunca antes conocidos. Según el CEO de la compañía, Alf-Helge Aarskog, “el cielo es el límite para la demanda” del salmón en Europa y Asia, así como en Estados Unidos.

La pena es que mientras en España el 99 por ciento del pollo que se consume es de producción nacional, no tenemos ninguna especie capaz de satisfacer plenamente la demanda sin necesidad de importar pescado de otros países.

Tenemos que seguir apoyando a la acuicultura como la ganadería acuática para que pueda crecer y ser capaz de revertir la desigual balanza comercial. Lo del "pollo del mar" es lo de menos.