Encuentran evidencias de alteraciones de ADN en una diatomea por plásticos poliestirenos

Puerto Real (Cádiz) 30/04/2019 – Un método rápido de evaluación llevado a cabo por investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía del CSIC (ICMAN-CSIC) apunta a que la toxicidad del plástico poliestireno puede llegar a alterar el crecimiento de la microalga diatomea Phaeodactylum tricornutum.

Según el estudio realizado por los investigadores del ICMAN-CSIC, junto con otros de la Universidad de Cádiz y la Universidad de Siena, en Italia, se ha constatado que las pequeñas partículas de plástico alteran funciones y el propio ADN de la microalga. Esta toxicidad, añaden, se evidencia a las 24 horas, y se produce sin que sea relevante el tamaño de la partícula, es decir, tanto para muestras micro o nano, cuando lo habitual, señalan, “es que un menor volumen suponga un mayor impacto”.

Los resultados, que han sido publicados en Environmental Pollution bajo el título “Are the primary characteristics of polystyrene nanoplastics responsable for toxicity and ad/absorption in the marine diatom Phaedolactylum tricornutum?” señala que “resulta evidente la toxicidad”.

Según ha indicado a la Fundación Descubre la investigadora responsable del estudio del ICMAN-CSIC, Marta Sendra, el análisis, se centra en uno de los plásticos “más ampliamente encontrados durante muestreo en el océano”. “Nos centramos en el poliestireno y su influencia en un alga unicelular, básica como productor primario para los ecosistemas marinos: cualquier cambio en ellas, ocasionará unas consecuencias inmediatas en los siguientes eslabones de la cadena alimenticia”, apunta.

Para llegar a estos resultados, los expertos han empleado una tecnología que genera mucha información en poco tiempo, pues evalúa 10.000 células una a una en un minuto. El análisis ha revelado que el alga es capaz de adaptarse a variables que generan los fragmentos de poliestireno.

Los investigadores confirman otro aspecto sobre la toxicidad: “Siempre habíamos observado que, mientras más pequeño el material, más efecto negativo tiene en la microalga; en este caso, las partículas de poliestireno de 50 nanometros no fueron más tóxicas que las de 100”, explica Sendra.

La degradación de polímeros plásticos genera fragmentos micro (menos de 5 milímetros) y nano (menos de una micra). La investigadora señala que el objetivo es saber más del comportamiento sobre todo de las partículas nano, mucho menos conocidas. Todo ello, ante una situación de la que Sendra alerta: “El volumen de basura plástica ya es alarmante en cualquier sitio de la costa”.

“A las 24 horas se observó mayor estrés oxidativo, daño al aparato fotosintético y al ADN”, explica Sendra.“Después de 72 horas aparece inhibición del crecimiento de la población y el contenido de clorofila de la diatomea Phaeodactylum tricornutum”, precisa al respecto.

Cabe destacar que, el trabajo por el que se han llevado a cabo estas investigaciones, cuenta con la financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y el Campus de Excelencia del Mar (CEI-MAR), y continuará con especies como la artemia, un crustáceo y el sistema inmune del mejillón.

Referencia:
Sendra, M.; Staffieri, E; Yeste, M.P.; Moreno-Garrido, I.; Gatica, J.M.; Corsi, I.; Blasco, J. Are the primary characteristics of polystyrene nanoplastics responsible for toxicity and ad/absorption in the marine diatom Phaeodactylum tricornutum?. Environmental Pollution. 2019 21 de marzo; 249: 610-619. doi: 10.1016 / j.envpol.2019.03.047