¿Es correcto considerar a Schyzochytrium como una microalga?

La necesidad de la industria de encontrar fuentes alternativas al aceite de pescado está impulsando la investigación de nuevos ingredientes marinos producidos de forma sostenible. Es el caso de las algas y microalgas ricas en Omega3 del tipo EPA y DHA. Dentro de este grupo, hasta ahora, se había incluido en la información que ofrece la industria el DHA producido en fermentadores con la mal llamada microalga Schizochytrium spp.

Este organiso eucariota forma parte del grupo de protistas de los Thraustochytridos, organismos que no realizan la fotosíntesis, y que por tanto, no son plantas. Y si no son plantas, no pueden ser consideradas, microalgas.

Otro argumento para que deje de llamarse a este microorganismo como alga está en el hecho de que carecen de plastidos, y que, no proceden evolutivamente de organismos que algún día los tuvieron. Además, la evidencia científica sugiere que se trata de un ancestro común de los Stramenopiles, y, por tanto, son mas similares a los hongos.

Dicho esto, no obstante, no debe desdeñarse el hecho de que Schizochytrium spp se convierta en una fuente cada vez más importante de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) para la producción de DHA y EPA para la industria nutracéutica o de la alimentación en acuicultura.

Dicho esto, surge la pregunta al respecto de por qué en la industria se habla de microalga marina ¿Error o confusión al consumidor?

Para aquellos que les interese aclarar este asunto con mayor profundidad, les recomiendo la revisión de Ben Leyland, Stefan Leu y Sammy Boussiba publicada en Fungal Biology titulada “Are Thraustochytrids algae?”

Referencia:
Ben Leyland, Stefan Leu y Sammy Boussiba. Are Thraustochytrids algae? Fungal Biology. Octubre de 2017 https://doi.org/10.1016/j.funbio.2017.07.006