Experto holandés reconoce el elevado coste de producir biodiesel a partir de microalgas

Huelva 19/07/2011 – El profesor de la Universidad holandesa de Wageningen, René H. Wijffels ha reconocido que la tecnología para producción biodiesel a partir de microalgas es posible en aún es “muy virgen y necesita desarrollo” para reducir los elevados costes de producción.

Estas consideraciones fueron realizadas por Wijffels en el marco del encuentro “biodiesel: producción y nuevas materias primas” que se desarrolla en la sede Iberoamericana de La Rábida en la UNIA.

Tanto la Universidad de Huelva como la de Wageningen están colaborando en la obtención de altos contenidos lipídicos extraídos de microalgas para la producción de biocombustibles. Según el experto, de la biomasa de la microalga se pueden obtener entre un 40 o un 50 por ciento de lípidos, componente que, mediante procesos químicos, se puede convertir en biodiesel.

Para Wijffels ha reconocido que en la actualidad es una alternativa "demasiado cara", por lo que ha apostado por la necesidad de desarrollar procesos para bajar los precios "bastante" de forma que sea posible aumentar la escala de producción para llegar a un precio muy similar a los biodiésel actuales.

En estos momentos, la obtención de este producto a partir de microalgas tiene un coste cinco veces superior al de cualquier otra materia prima, y así para obtener un litro de biodiésel se necesitan dos o tres kilos de microalgas cuya producción tiene un coste de entre dos a cuatro euros.

El experto ha avanzado que en un horizonte de unos 10 años será posible que se haya conseguido una bajada del precio hasta un nivel comercial.

Por su parte, el profesor de la Universidad de Huelva, Carlos Vílchez, que coordina estos estudios desde la institución onubense y dirige el encuentro en la UNIA, ha explicado que la universidad onubense está aprovechando su colaboración con la universidad holandesa para aprender cómo se da el salto del laboratorio hacia la aplicación.

Para ello se cuenta con unas instalaciones en el Ciecema, Matalascañas (Huelva) donde ambas instituciones, junto con Cepsa y la Universidad de Cádiz, trabajan desde hace 2 años en "cómo producir más microalgas por metro cuadrado en menos tiempo de manera que la producción se mantenga de forma continua, que el crecimiento sea robusto y resistente en las condiciones ambientales de nuestra zona y como conseguir que el contenido en lípidos lo más alto posible".

El objetivo es que esas instalaciones se conviertan en una planta "experimental" en la que evaluar los resultados positivos obtenidos en las existentes en Holanda y con temperaturas más altas para obtener mejores resultados.