Expertos consideran que se debe potenciar la investigación en vacunas como método más apropiado para “mantener a raya” las patologías en acuicultura

Las Palmas de Gran Canaria 17/06/2019 - El desarrollo de nuevas vacunas, clave para el futuro de la industria acuícola mundial según el panel de expertos que se encuentran participando en Canarias en las jornadas III Conferencia Internacional de Inmunología de Peces y Moluscos.

A juicio de los expertos, se deben potenciar nuevas fórmulas de investigación en materia de inmunización de peces, moluscos y crustáceos para favorecer su cultivo y evitar pérdidas económicas por patologías, frente al uso de antibiótico.

Actualmente, señalan, en el mercado hay solo 24 vacunas con licencia disponibles para proteger a un sector que mueve más de 207.000 millones de euros anuales en el mundo y que está en continuo crecimiento como fuente principal para el consumo humano

La contribución de la acuicultura al suministro de alimentos para el consumo humano superó por primera vez a la pesca de captura en 2014, rebasando la barrera del 50 por ciento, una cifra que en unos 10 años llegará al 75 por ciento según las estimaciones del sector.

Todo ello hace que el estudio de la inmunología de los peces, tal y como se viene desarrollando en las industrias ganaderas y avícolas, sea de vital importancia para poder encontrar métodos que puedan fortalecer la salud de estas especies acuáticas y disminuir al máximo el uso de fármacos durante su crianza en piscifactorías, de forma que el producto destinado al consumo humano sea de la mayor calidad posible y, además, libre de las amenazas que cada vez más afectan a las especies animales en nuestros mares.

En este sentido destacan la intervención de Alexandra Adams, directora del Grupo de Salud y Bienestar de Peces y de la Unidad de Vacunas del Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling, en Escocia, quien, durante la intervención destacó las oportunidades que puede presentar el desarrollo y aplicación de vacunas en el sector, y explicó que, tal y como se utilizan para prevenir enfermedades en los seres humanos y en todas las industrias ganaderas, deben ser importantes para la acuicultura a nivel mundial para controlar numerosas patologías y ayudar a reducir el uso de antibióticos para tratar enfermedades bacterianas.

Distintas enfermedades sin control han provocado la desaparición de un 10% de especies animales de nuestros mares y océanos, debido, en parte, a la falta de productos veterinarios autorizados para el control sanitario. En la industria piscícola, la aparición de brotes de enfermedades infecciosas puede suponer pérdidas de hasta el 20 por ciento del valor de producción al sector. El método más eficaz para mantener a raya la propagación de enfermedades es prevenir en primer lugar la aparición de las mismas a través de la vacunación, un método de prevención que ya se utiliza rutinariamente, especialmente para el salmón del Atlántico.

No obstante, en muchas otras especies de peces se utiliza de forma limitada debido a la falta de vacunas específicas o el bajo rendimiento de las fórmulas existentes en el mercado.  “Aunque ha habido un progreso impresionante en el desarrollo de vacunas para peces en las últimas cuatro décadas, todavía es limitado el número de vacunas disponibles”, afirma Alexandra Adams. Son solo 24 el número de vacunas con licencia disponibles comercialmente para su uso en todo el mundo, en distintas especies que engloban las del Mediterráneo. Las investigaciones de Adams, en este sentido, han contribuido significativamente a incrementar el número de licencias disponibles.

“El desarrollo de vacunas de administración oral es imprescindible porque la mayoría de las vacunas se administran a los peces mediante inyección, lo que significa que cada pez tiene que ser capturado y sedado antes de la vacunación”, señala la experta. Más allá de la falta de practicidad, el costo es prohibitivo en algunos países, lo que conduce al tratamiento de enfermedades (por ejemplo, con antibióticos) en lugar de utilizar medidas preventivas. “Es importante que estas cuestiones se aborden a medida que la industria continúa creciendo a nivel mundial”, asegura Adams, y es por ello que su trabajo actual se centra en el desarrollo de vacunas de inmersión y orales (es decir, vacunas de la mucosa), que se incorporan a los gránulos de los piensos y en las que los peces se bañan con fórmulas enriquecidas.

Cabe recordar que la III Conferencia Internacional en Inmunología de Peces y Moluscos se lleva a cabo Auditorio Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria. El evento está organizado por el Grupo de Investigación en Acuicultura del Instituto Universitario de Acuicultura y Ecosistemas Marinos Sostenibles (IU-ECOAQUA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y por la Sociedad Internacional de Inmunología de Peces y Moluscos (ISFSI, por sus siglas en inglés).