Expertos destacan los desafíos para alimentar al mundo en 2050

Sao Paulo (Brasil) 14/12/2010 - Según datos aportados por un estudio, la producción de alimentos necesarios para atender la demanda de la población mundial en 2050 se ha estimado en un 70 por ciento por encima de los valores actuales.

En este contexto, la acuicultura sostenible podría jugar un rol fundamental como proveedor de alimentos, ya que se espera que la población mundial aumente de los actuales 6,7 mil millones a por lo menos 9 mil millones de personas en 2050.

Estas estimaciones forman parte del estudio “Alimentar al mundo hasta el año 2050: escenarios, retos y oportunidades para la acuicultura sostenible”, elaborado por Albert Tacon, consultor en acuicultura y gerente de Aquatic Farms Ltd. (Kaneohe, Hawai), y Daniel Lemos, investigador del Instituto Oceanográfico de la Universidad de Sao Paulo (Brasil).

Para los expertos, se requiere una mayor eficiencia en la utilización de fuentes de nutrientes disponibles para la alimentación en los sistemas de cultivo acuícolas. Los desafíos incluyen la conversión eficiente de materias primas para elaborar piensos que generen alimentos con mayor contenido de nutrientes.

Además, la acuicultura puede desempeñar un papel clave en la producción de alimentos de calidad en relación con las limitaciones de espacio, a través de un incremento en los sistemas de cultivo terrestres, afirman.

Segun los responsables del estudio, los escenarios actuales de crecimiento demográfico y la disponibilidad de recursos alimenticios reiteran la importancia de la acuicultura para contribuir al desarrollo humano y al abastecimiento de productos de calidad.

Con un aumento de la producción promedio de 7 por ciento anual, la acuicultura ha mostrado el mayor crecimiento entre los sistemas de producción de alimentos.

Por otra parte, teniendo en cuenta las estimaciones de la FAO de consumo anual promedio de 17 kg per cápita, las predicciones indican que la demanda de pescado para consumo humano aumentará de los actuales 120 a por lo menos 220 millones de toneladas métricas en 2050. En este escenario, la acuicultura espera abastecer más del 70 por ciento del volumen total requerido.

La expansión, así como la creación de nuevas fronteras de cultivos acuáticos a través de prácticas responsables, pueden ser factibles en la mayoría de los países mediante el uso de especies convencionales en acuicultura y buenas técnicas de crianza.

El cultivo marino de plantas acuáticas, especies filtradoras y animales que requieren alimentación externa, puede expandirse en las zonas costeras e incluso en mar abierto en todo el mundo para producir diferentes tipos de pescados y mariscos. Por otra parte, la posibilidad de explorar la “tri-dimensionalidad del medio acuático” puede proporcionar una eficacia adicional para el uso del espacio por parte de los sistemas de cultivo en el mar, aseguran Tacon y Lemos.

El documento completo fue presentado en la Conferencia Global de Acuicultura en Tailandia en septiembre de 2010.