Grupos de investigación de la U. de Vigo también se lanza a la producción de biodiesel de microalgas

Vigo 19/03/2012 – Un gran número de las Universidades españolas se encuentran inmersas en proyectos que buscan, a través de sus departamentos y grupos de investigación, el próximo biocombustible que sustituya a los actuales basados en fósiles. Uno de estos grupos es el de la Universidad de Vigo (UV) que colabora en el proyecto EnerBioAlgae y que instalará una planta piloto en Guillarei.

La idea en sí no es complicada, obtener biomasa de microalga con altos contenidos en lípidos, extraerlos, cultivada en aguas residuales, y de ahí, procesarlos para que puedan ser quemados por los motores de combustión de automóviles y aviones; y limpiar estas aguas.

Este grupo de la Universidad de Vigo, liderado por el profesor Jesús Torres, coordina dicha investigación desde hace tres años. La especie con la que vienen trabajando es la Chrollera vulgaris, un alga de agua dulce muy común.

Hasta ahora los ensayos de crecimiento realizados en el campus con distintas cepas han dado los suficientes resultados como para que se planteen construir una planta piloto en la depuradora de Guillarei, en Tui.

En esta construcción, que estará subvencionará con 600.000 euros a través del programa europeo Interreg, y participarán el Laboratorio de Teledetección de Vigo; el Instituto Enerxético de Galicia (Inega); y las Universidades de Almería, Aveiro, en Portugal; y Pau et des Pays de l´Adour, en Francia.

La previsión que plantea el profesor de física Jesús Torres es que los fotorreactores estén terminados "antes de junio".

Aunque el programa EnerBioAlgae culmina este año, los investigadores ya han solicitado una ampliación por otros tres años con el objetivo de mejorar las fases iniciales de depuración a partir del cultivo de microalgas.