Hace falta más investigación sobre el mejor momento de hacer uso del aceite de pescado

El mes de octubre ha sido intenso con la celebración en Zaragoza del XVI Congreso Nacional de Acuicultura y en Dubrovnik de la Conferencia Europea de Acuicultura. Si de algo han servido estas dos importantes citas es para poner de manifiesto que la investigación ya da por superada la necesidad de encontrar materias primas vegetales terrestres que sustituyan a las de procedencia marina extractiva.

Aunque quizá sea un giro prematuro, ya sabemos que la ciencia siempre busca nuevos caminos que explorar. Es más fácil coger las manzanas de las ramas más bajas del árbol (ya lo comentamos en un artículo anterior). Pero hay que tener claro que la sustitución del aceite de pescado por aceites vegetales no es un tema superado, ya que las consecuencias a medio y largo plazo siguen siendo un limitante para su uso.

Por eso, ahora, la investigación que interesa es aquella que busca incorporar ingredientes marinos, ricos en Omega3 con DHA. Y ese camino apunta a las algas, y sobretodo, a las microalgas de origen heterotrófico, ya que parecen ser las que mejor pueden ser sometidas al cultivo masivo con costes abordables. La otra solución puede venir de los Organismos Modificados Genéticamente (OGM), pero ya sabemos el rechazo que existe hacia éstos.

No obstante, mientras no se encuentren alternativas viables, por disponibilidad, sostenibilidad y costes, tenemos el aceite de pescado como la opción más importante.

NOFIMA, que es la institución noruega que con mas seriedad ha trabajado con la industria del salmón para establecer los requerimientos mínimos necesarios en términos de Omega3 (con EPA y DHA) ha realizado una investigación a largo plazo (con peces de 300g a 3kg) en la que han llegado a la conclusión que, para tener el mejor rendimiento productivo sin menoscabar la salud y bienestar de los animales, el contenido de EPA y DHA debe estar incluido en mas de 10 g por kg de alimento. Por debajo de esta cantidad, indica, es posible que no se vea comprometido el rendimiento a corto plazo, pero si la salud del pez a largo plazo, generando en una mayor mortandad o episodios graves de parasitosis, u otras patologías y pérdidas económicas.

Pero con el Omega3 también hay otras cuestiones comerciales y de salud humana que van a ser determinantes en los próximos años y que no debemos olvidar. Existe un número importante de estudios clínicos en humanos que ponen de manifiesto que los hábitos actuales de consumo – orientado al consumo de carnes rojas y aceites vegetales - nos están desviando de dietas saludables como la Mediterránea en la que la relación de Omega6/Omega3 era de 1:1, o llegado el caso de 4:1, a otras menos adecuadas. Ahora, esta relación está totalmente desplazada hacia el Omega6 en los países desarrollados, con relaciones que llegan a ser de 20:1, muy por encima de lo recomendable y considerada como factor de riesgo para la obesidad.

Y por eso, bajo la lupa, se pondrán en los próximos años aquellos productos que hagan crecer esta relación y el pescado de acuicultura podría ser uno de ellos al estar alimentados cada vez con más Omega6.

Como por modas, toda esta información llega en un momento en el que los investigadores comienzan a perder interés por las sustituciones vegetales terrestres y empiezan a explorar nuevos caminos. Y no debería ser del todo así.

Mientras nuevas soluciones lleguen de una manera económicamente viable, la alternativa - por disponibilidad y por costes - sigue estando en el buen uso del aceite de pescado. Por eso, se echan en falta investigaciones dirigidas a establecer el momento apropiado en el que debe incorporarse en la dieta; cuáles son las etapas críticas en los que será más efectivo su inclusión, o en qué momento debe incrementarse su relación para obtener el mejores resultados nutricionales con el mínimo coste. Y a ser posible, que estas investigaciones se hagan a largo plazo, para no solo ver el rendimiento del pez de manera puntual, sino también la salud y bienestar del mismo a largo plazo.