Investigadores belgas desarrollan un método para identificar estrés crónico en peces

Ghent (Bélgica) 05/05/2015 – Investigadores de la Universidad belga de Ghent han desarrollado un método para identificar el estrés agudo y crónico en peces a través del empleo de glucocorticoides como biomarcador.

En este sentido, destacan desde la Universidad, cómo John Aerts bajo la supervisión de la profesora Sarah De Saeger han trabajado con glucocorticoides, como el cortisol en las escamas de los peces y su capacidad como registro histórico de estrés.

Entre las aplicaciones de este conocimiento se están la identificación de la salud de los peces, crecimiento y reproducción.

Las escamas de los peces teleósteos al ser estructuras calcificadas exoesqueléticas dérmicas que crecen junto con el pez son buenas capturando la exposición sistémica al cortisol durante largos períodos de tiempo. Durante el estudio descubrieron que los glucocorticoides, especialmente cortisol, se incorporan a las escamas de los peces con el tiempo.

Los estudios han sido realizado con especies comerciales en acuicultura como la carpa común (Cyprinus carpio), la dorada (Sparus aurata), la lubina (Dicentrarchus labrax), la tilapia (Oreochromis mossambicus), el salmón del Atlántico (Salmo salar), la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y el luciperca (Stizostedion lucioperca). También han trabajado con peces usados en la investigación como el pez cebra (Danio rerio).

Los peces ante estímulos estresantes lanzan una respuesta del sistema endocrino a través de la activación del eje hipotálamo-hipófisis-interrenal (HPI) para liberar cortisol en la sangre. El cortisol plasmático ha sido ampliamente estudiado y conocido, sin embargo no es capaz de identificar episodios prolongados de estrés, pues sólo refleja una respuesta instantánea.

El carácter innovador de este biomarcador para definir el estrés crónico en peces está siendo objeto de una patente presentada por ILVO/Ghent University.