Investigadores chilenos buscan fabricar nuevos biomateriales de las concha de moluscos bivalvos

Santiago de Chile 11/09/2018 - Un estudio liderado por el Centro de Investigación e Innovación para el Cambio Climático (CiiCC) de la Universidad chilena de Santo Tomás, en el que intervienen biólogos marinos e ingenieros de varias universidades del país han propuesto un nuevo proyecto de economía circular en el que se utiliza el exoesqueleto de los moluscos bivalvos como nuevo biomaterial.

Las conchas de los moluscos bivalvos son un residuo calcáreo que difícilmente encuentra aplicaciones en la industria. Ahora con el proyecto CarboNatLab los investigadores de la Universidad de Santo Tomás, Adolfo Ibáñez, Andrés Bello y Universidad de Santiago están buscando aplicaciones para las conchas de los moluscos e las áreas de la biomecánica, la biominerilización y la ecofisiología.

A modo de ejemplo, como explica al respecto el profesor de la CiiCC, Nelson Lagos, en la acuicultura de ostiones, los residuos generados podrían reciclarse en forma de biocerámica de uso en la construcción, y evitar, así, que acaben en vertederos. Gracias a su alto nivel de carbonato de calcio son considerados un biomaterial de gran utilidad por su resistencia y dureza, con características similares al cemento o el plástico, pero sin los altos índices de contaminación asociados. Otras características relevantes de estas biocerámicas es que podrían actuar como un aislante eléctrico y térmico, lo que suma nuevas potencialidades para su uso en diferentes sectores productivos.

En ese sentido, señala el investigador, al darle un uso a un desecho se cierra un ciclo de producción acuícola en el cual reduce significativamente sus residuos y externalidades, aminorando también el impacto sobre el ambiente.

“Buscamos oportunidades de innovación tecnológica que permitan fortalecer las perspectivas de sostenibilidad social, ambiental y económica en distintos sectores de Chile, lo cual es un reto en el marco de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) comprometidos por Chile en la agenda 2030”, explica.