Investigadores de UPV presentan método para detectar sustancias tóxicas en pescados y mariscos

Valencia 17/11/2009 -Un equipo de investigadores del Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico de la Universidad Politécnica de Valencia ha desarrollado un nuevo método colorimétrico que permite detectar de "forma rápida y sencilla" sustancias tóxicas en pescado y marisco.

Se trata de un método pionero en el mercado, especialmente útil para inspecciones de Sanidad y controles de calidad del producto, antes de que llegue al consumidor. Este trabajo aparece publicado en la revista "Angewadte Chemie International Edition", publicación impacto internacional en el ámbito de la investigación química.

Los investigadores del IDM Ramón Martínez y Estela Climent han explicado que, concretamente, el metilmercurio es un compuesto tóxico que deriva del mercurio inorgánico depositado en ríos y lagos, acumulándose rápidamente en casi toda la flora y fauna acuática.

Según los investigadores, la mayoría de los productos pesqueros son aptos para el consumo humano ya que los niveles de mercurio están por debajo del límite exigido. No obstante, han precisado que en algunas especies, como el tiburón o el pez espada se han encontrado niveles por encima de 1 mg/kg.

El nuevo método de detección de metilmercurio se basa en la acción de puertas moleculares nanoscópicas. "El método desarrollado consiste en suspender una sustancia sólida en un extracto de pescado, de forma que si existe metilmercurio se observa un cambio de color y de fluorescencia en la disolución, determinando posteriormente su cantidad exacta", han indicado Ramón Martínez y Estela Climent.

Al respecto del método han señalado que es posible detectar niveles de metilmercurio muy bajos, ya que una molécula de metilmercurio permite liberar muchas moléculas de colorante del material, produciéndose así una amplificación de la señal.

"La puerta molecular se abriría ante la presencia del metilmercurio, aun cuando la concentración de la sustancia tóxica fuera muy baja", comentan desde el IDM.