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Investigadores descubren la propagación de un cáncer que afecta a mejillones en América del Sur y Europa

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Canadá 15/11/2019 - Un cáncer infeccioso del mejillón de la Bahía (Mytilus trossulus), originario de las costas de Canadá se ha extendido a mejillones de América del Sur y de Europa, según ha descrito un equipo de investigadoers en un estudio publicado en eLife.

Se trata de una neoplasia transmisible en bivalvos que afecta a poblaciones de mejillones geográficamente distantes, concretamente el mejillón chileno (Mytilus chilensis), en Chile y Argentina, en América del Sur, y el mejillón del Atlántico (Mytilus edulis) en Francia, Europa.

Los investigadores utilizaron técnicas de secuenciación genómica para el diagnóstico para identificar el mismo linaje del cáncer para ambas especies y se transfirió a través de los océanos Atlántico y Pacífico, entre el hemisferio norte y el sur. El análisis también reveló que las células cancerosas transmisibles evolucionaron más de una vez en M. tossulus.

Los investigadores, señalaron que este estudio ayudará a comprender “con qué frecuencia pueden ocurrir cánceres transmisibles, hasta el punto que pueden propagarse en la naturaleza y si pueden afectar a nuevas poblaciones y nuevas especies”.

Al tratarse de M. chilensis y M. edulis, dos especies totalmente alejadas de la línea ecuatorial la teoría que barajan los investigadores es que la propagación se ha producido de manera accidental en buques de transporte internacional.

El estudio, añaden los investigadores, “muestra que los cánceres infecciosos en los bivalvos son patógenos generalizados y que la intervención humana puede ser responsable de introducirlos en nuevas poblaciones y especies susceptibles”.

Referencia:
Marisa A. Yonemitsu, Rachael M. Giersch, Maria Polo-Prieto, Maurine Hammel, Alexis Simon, Florencia Cremonte, Fernando T. Avilés, Nicolás Merino-Véliz, Erika AV Burioli, Annette F. Muttray, James Sherry, Carol Reinisch, Susan A. Baldwin, Stephen P Goff, Maryline Houssin, Gloria Arriagada, Nuria Vázquez, Nicolas Bierne, Michael J. Metzger. A single clonal lineage of transmissible cancer identified in two marine mussel species in South America and Europe. eLife

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