Investigadores secuencian el genoma de los rotíferos y estudian su adaptabilidad ambiental

Valencia 15/11/2018 - Un equipo de investigación del Instituto Cavanilles de Biodiversiad y Biología Evolutiva (ICBiBE) y de la Universidad de Hull (Reino Unido) ha detectado 164 genes potencialmente responsables de la adaptación de los rotíferos a las fluctuaciones ambientales.

Según informa a Universitad de Valencia (UV), el trabajo ha sido publicado en la revista Scientific Reports, de Nature Research, y forma parte del proyecto de investigación CGL2012-30779, financiado por del Ministerio de Economía y Competitividad y cofinanciado por la Unión Europea con fondos FEDER.

El laboratorio de Ecología Evolutiva del ICBiBE, instituto de la UV, había demostrado con anterioridad la adaptación de los rotíferos a las variaciones ambientales, producidas por las inundaciones o períodos de sequía de las lagunas, mediante estrategias de minimización de riesgos.

Estas estrategias consisten en adelantar temporalmente el período de reproducción sexual y asegurarse de producir huevos latentes de resistencia, aun a costa de sacrificar temporalmente la capacidad reproductiva en los ambientes impredecibles, según las fuentes.

"En el estudio se detecta qué genes cambian con las pautas de producción de formas latentes resistentes, en este caso, huevos de resistencia, para afrontar el nivel de impredecibilidad ambiental y se ha demostrado la capacidad de diferenciación genética adaptativa entre poblaciones muy cercanas entre sí", ha destacado el doctor Lluís Franch-Gras, primer autor del artículo.

Para ello, en la investigación, se ha secuenciado por primera vez el genoma del Brachionus plicatilis, un rotífero extensamente utilizado en estudios de evolución y de ecología, así como en acuicultura, para la alimentación de larvas de peces y crustáceos, y después se ha analizado la divergencia genética entre poblaciones.

Según el profesor Manuel Serra, codirector de la tesis, "el desarrollo de la genómica abre el camino para extender el marco general de la teoría evolutiva, que implica probar de forma inequívoca que la ecología determina, mediante la adaptación al medio, los rasgos de los organismos, e identificar qué genes son responsables de esos rasgos".

"La teoría predice que el cambio global aumentará la impredecibilidad de las fluctuaciones ambientales, y se espera que los organismos que estén mejor adaptados a dichas fluctuaciones sean los mejor preparados frente a este reto", ha añadido María José Carmona.

"El trabajo recién publicado se concentra en el análisis de genomas completos y detecta por primera vez genes asociados a la adaptación a la impredecibilidad ambiental", ha destacado el profesor Eduardo García-Roger, miembro del equipo de investigación.

Referencia:
Lluis Franch-Gras, Christoph Hahn, Eduardo M. García-Roger, María José Carmona, Manuel Serra & Africa Gómez. Genomic signatures of local adaptation to the degree of environmental predictability in rotifers. Scientific Reports. https://www.nature.com/articles/s41598-018-34188-y