Investigadores usan doradas como organismos modelo para evaluar los contaminantes acuáticos urbanos

Bilbao 25/04/2019 – La creciente preocupación en la sociedad actual por cómo nuestro modo de vida afecta a los ecosistemas marinos ha llevado a un grupo de investigadores de la Universidad del País Vasco a utilizar doradas (Sparus aurata) como organismos modelo para un ensayo de toxicidad de contaminantes que vierten las depuradoras urbanas.

Como señalan, cada vez hay más residuos de fármacos y de productos de cuidado personal en los ecosistemas acuáticos, que son preocupación tanto de la comunidad científica como de la sociedad en torno a los efectos secundarios que pueden provocar a los seres vivos acuáticos.
Se han hecho grandes esfuerzos en identificar y controlar este tipo de contaminantes y sus subproductos en los desagües de las depuradoras y en las aguas superficiales ambientales, pero uno de los grandes desafíos sigue siendo evaluar qué efectos tienen en la biota.

En su investigación, como señalan, se ha observado que, el antidepresivo amitriptilina, el antibiótico ciprofloxacin y el filtro solar oxibenzona, puede causar efectos secundarios en plasma, cerebro e hígado de estos peces.

Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Environmental Toxicology and Chemistry bajo el título "Amitriptyline at an environmentally relevant concentration alters the profile of metabolites beyond monoamines in gilt‐head bream".

Para llevar a cabo su trabajo, los científicos del departamento de Química Analítica de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) han desarrollado métodos analíticos para medir el contenido de antidepresivos, antibióticos y filtros ultravioleta en el agua y en los peces. También han analizado la acumulación de estos contaminantes en los tejidos y fluidos de los peces, su transformación y los efectos que tienen a nivel molecular.

El trabajo, que está enmarcada en la tesis doctoral de Haizea Ziarrusta Intaxaurtza, del departamento de Química Analítica de la Facultad de Ciencias y Tecnología y en la Estación Marina de Plentzia de la UPV/EHU ha ido más allá de la biomonitorización ambiental, al estudiar en profundidad la manera en la que se acumulan, distribuyen, metabolizan y eliminan los fármacos y productos de cuidado personal en los tejidos y secreciones biológicas de dichos organismos.

En este sentido, como explica Ziarrusta en SINC, “la falta de conocimiento en torno a la transformación y la biodegradación de los fármacos y de los productos de cuidado personal puede llevar a infravalorar los verdaderos efectos de la exposición de los peces a estos contaminantes. Estos subproductos (los derivados de las transformaciones y los metabolitos) pueden ser tanto o más peligrosos que sus precursores”.

El equipo primero ha optimizado diferentes métodos analíticos “para poder determinar fármacos y productos de cuidado personal en el agua y en los tejidos de los peces”, explica la investigadora. Utilizando estos métodos se ha constatado la existencia de estos contaminantes en varios estuarios vizcaínos y en peces, pero “hemos querido ver los efectos que acarrean a los peces, analizando los cambios que ocurren en su metabolismo”.

“Además, hemos investigado la biotransformación de estos contaminantes y caracterizado sus productos de degradación; por último, hemos investigado los cambios que provocan estos contaminantes a nivel molecular, analizando el metabolismo de los peces”, añade Ziarrusta.

Aunque se ha realizado el análisis de los contaminantes por separado, la científica aclara: “Primero debemos entender las cosas por separado, para luego poder entender qué ocurre en términos generales. En realidad, en el agua no hay solo un contaminante, y los peces están en continua exposición”.

La investigadora indica que hay mucho trabajo por hacer: “Es preocupante la concentración de este tipo de contaminantes, porque el consumo está aumentando y en las depuradoras no conseguimos eliminarlos, llegan hasta los peces y están cambiando su metabolismo. No sabemos hasta qué punto influirá eso a nivel de individuo, y el problema podría llegar a niveles poblacionales. A medida que contaminamos el mar, es decir, a medida que aumentan los contaminantes, la situación empeora, y es preciso saber si existe el riesgo de que los contaminantes que acumulan los peces lleguen hasta los humanos”.

Según Ziarrusta, “las aproximaciones analíticas que hemos desarrollado también pueden utilizarse para investigar otros tipos de contaminantes y especies; de esta manera, se podrá aglutinar información decisiva para evaluar los riesgos ambientales y establecer nuevas medidas reguladoras”.

Referencia bibliográfica:

Haizea Ziarrusta, Anton Ribbenstedt, Leire Mijangos, Sergio Picart-Armada, Alex Perera-Lluna, Ailette Prieto, Urtzi Izagirre, Jonathan P. Benskin, Maitane Olivares, Olatz Zuloaga, Nestor Etxebarria. "Amitriptyline at an environmentally relevant concentration alters the profile of metabolites beyond monoamines in gilt‐head bream". Environmental Toxicology and Chemistry, 2019. DOI: 10.1002/etc.4381