J. Pedro Cañavate apuesta por la I+D para sacar todo el potencial de las algas

El Puerto de Santa María 21/11/2014 – Las macroalgas son recursos marinos capaces de generar productos con valor añadido aplicables en la industria química, la alimentación humana y animal, la cocina, los cosméticos, los fármacos y los nutracéuticos.

El experto en acuicultura del IFAPA Centro El Toruño, José Pedro Cañavate intervino ayer para poner en valor las potencialidades y oportunidades que ofrecen éstas macroalgas en el marco del proyecto de APROMAR “Evaluación del estado de explotación y propuestas de gestión sostenible y cultivo de macroalgas en Andalucía, Asturias y Galicia".

Según indicó José Pedro Cañavate, las macroalgas son recursos valiosos para la especie humana y las especies animales, cuya explotación supera en costes a otros cultivos vegetales terrestres; de ahí que, para poner en valor esta biomasa, hay diseñar estrategias de investigación y desarrollo que permita descubrir todo este potencial.

En la actualidad, según indicó Cañavate, los compuestos bioactivos y funcionales de las macroalgas identificados suponen el 10 por ciento del potencial total que tienen. El mayor aprovechamiento, no obstante advirtió, “va a depender de la funcionalidad a través de ensayos ‘in vivo’ con apoyo genómico y la disponibilidad del recurso”.

Para el experto, los compuestos halogenados son los más importantes, aunque también se pueden obtener de las algas, terpenos, fenoles, oxipilinas, ácidos grasos, y yodo tironinas.

En nutrición ganadera animal, básicamente los esfuerzos están dirigidos a presentar las macroalgas como recurso alimentario.

Por su parte en acuicultura pueden llegar a tener un papel importante como soporte alimentario, para reducir la incidencia de patologías, el aumento del bienestar fisiológico o la mejora de la calidad organoléptica. Aunque todavía hay que conocer los mecanismos que hay detrás de estos esperados beneficios para que se convierta en un nicho específico de aplicación, señaló Cañavate.

En este sentido, y como aspectos específicos de investigación para uso como alimento en acuicultura, el investigador del IFAPA destacó los polisacáridos, que pueden aportar aspectos inmunoestimulantes; las fuentes de proteína, por su contribución cuantitativa de algunas especies; y los lípidos, con papel funcional de los galactolípidos y esteroles.

Finalmente apostó por fomentar el estudio de la producción de macroalgas en Acuicultura Multitrófica Integrada (IMTA), tanto en sistemas de jaulas en mar abierto como en esteros o en instalaciones intensivas en tierra y en recirculación.

Sobre IMTA el experto invitó a prestar atención especial a las posibilidades que ofrece este sistema de acuicultura de cara a la producción de nuevas especies, así como para la regulación de su contenido en compuestos objeto de aplicación.