La CE multa con 20 millones de euros a Marine Harvest por la adquisición de Morpol

Bruselas 24/07/2014 - La Comisión Europea ha decidido imponer una multa de 20 millones de euros a Marine Harvest Group en el proceso de adquisición de Morpol, como consecuencia de una supuesta violación de las disposiciones de las Reglas Europeas de control de concentraciones empresariales.

La Comisión considera que Marine Harvest debería haber sido consciente de la “obligación de informar y esperar el visto bueno antes de proceder con la adquisición”.

La multa es, en opinión de la Comisión, “proporcionada y adecuada para asegurar el suficiente efecto disuasorio”.

Según recuerdan desde la Comisión, en virtud del Reglamento comunitario de concentraciones, fusiones y adquisiciones, cuando se superan ciertos umbrales de negocio, las adquisiciones deben ser comunicadas y autorizadas antes de su aplicación.

En este sentido recuerdan que, con la adquisición de una participación del 48,5 por ciento en Morpol, el 18 de diciembre de 2012, Marine Harvest había tomado el control de facto sobre la compañía. Añaden sobre este tema que, Marine Harvest después de la operación de adquisición, disfrutó de una mayoría estable en las reuniones de accionistas, “debido a la gran dispersión de las acciones restantes y las tasas de asistencia anteriores en estas reuniones.

Al respecto de la sanción, de acuerdo al Reglamento de concentraciones, la Comisión puede imponer multas de hasta el 10 por ciento de la facturación agregada de las empresas que, deliberadamente o por negligencia, infrinjan las obligaciones de notificación y de suspensión.

En este sentido consideran que Marine Harvest es una gran empresa europea con amplia experiencia y familiaridad con las normas de control de concentraciones por la UE y, por ello, concluyen que “debería haber sido consciente de su obligación de notificar la adquisición de Morpol y obtener la autorización antes de cerrar la transacción, y que el incumplimiento de estas obligaciones asciende a la conducta negligente”.

Como circunstancias atenuantes la Comisión ha tenido en cuenta el hecho de que Marine Harvest “no haya ejercido su derecho de voto en Morpol después de haber adquirido el control sobre la empresa” y da “especial importancia” a que se haya informado a través de los contactos previos poco después del cierre de la transacción.

En un comunicado de Marine Harvest ha manifestado “no estar de acuerdo con la Comisión sobre la aplicación de la multa”, ya que, la compañía noruega considera de que actuó “de acuerdo con los requisitos de la excepción aplicable a las adquisiciones publicas en la compra de Morpol”.

Tal y como explican, la toma de posesión de Morpol se estructuró como una adquisición de la participación accionarial inicial, seguida de una oferta obligatoria inmediata. “Marine Harvest dejó claro tanto al mercado como Morpol que no se adopotaría ningún control antes de que la adquisición hubiera sido aprobada por la UE”, señalan.

En este sentido añaden que Marine Harvest notificó inmediatamente después a la Comisión de la adquisición y legalmente se adhirió al principio de no ejercer sus derechos como accionistas de Morpol hasta que la Comisión aprobara la transacción. Además, según indican, “también ha cooperado plenamente con la Comisión durante todo el periodo de revisión del proceso”.

Por otra parte, Marine Harvest disiente también sobre el importe de la multa ya que en su opinión “parece diferir significativamente de casos similares en los que la Comisión ha aplicado multas”.

Aunque Marine Harvest está considerando todavía las opciones de las que dispone, el caso, lo más probable es que acabe en los tribunales de la Unión Europea.