La FAO alerta de un virus que está afectando la producción de tilapia en 5 países

Roma 27/05/2017 – La FAO se ha sumado a la preocupación de científicos y productores de tilapia tras la identificación de un nuevo patógeno con capacidad para diezmar de manera importante las producciones de esta especie, y que ya causando importantes pérdidas en cinco países de 3 continentes.

Se trata del Virus de la Tilapia del Lago (TiLV) el cual es el sospechoso de muertes masivas de esta especie desde 2009 en Ecuador e Israel. Finalmente, el pasado año, un grupo científico publicó en la revista mBio el hallazgo y confirmó que se trataba de un patógeno nuevo.

Los principales síntomas se presentan en la descamación de la piel y problemas renales en los peces infectados, que provocan finalmente la muerte.

En algunos cultivo de Israel este virus ha llegado a diezmar el 85 por ciento de la producción, lo que explica la gran preocupación entre científicos y productores.

La enfermedad, altamente contagiosa, afecta tanto a la especie silvestre como de crianza de Colombia, Ecuador, Egipto, Israel y Tailandia.

La FAO alerta que los brotes deberían "tratarse con preocupación" y que los países importadores deberían tomar medidas apropiadas para gestionar el riesgo, entre ellas mayores pruebas de diagnóstico, certificados sanitarios, medidas de cuarentena y planes de contingencia.

En el caso de los países productores, deben extremar la vigilancia y seguir los protocolos de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) al comercializar la tilapia.

La FAO recomendó informar a los acuicultores sobre los signos de la enfermedad y sus riesgos económicos y sociales, además de la importancia de notificar a las autoridades posibles brotes.

Según FAO, China, la India e Indonesia ya han empezado con las tareas de vigilancia, a lo que pronto se sumará Filipinas, y en Israel estudian los factores que influyen en las tasas de supervivencia y mortalidad que deja la enfermedad.

Todavía no está claro si el virus de la tilapia de lago (TiLV) se puede transmitir a través de productos congelados de este pescado, aunque es probable que este se haya propagado por más lugares de los que se conocen.

Existe una amenaza "significativa" para la cría de tilapia a nivel global, precisó la FAO, que llamó a investigar la posible transmisión del virus a otras especies y organismos.

En 2015 la producción de tilapia -tanto en pesca como en acuicultura- sumó 6,4 millones de toneladas por un valor de 9.800 millones de dólares (unos 8.780 millones de euros) y su comercio global estuvo valorado en 1.800 millones de dólares (1.612 millones de euros).

Sus mayores productores son China, Indonesia y Egipto, en un mercado de rápido crecimiento en el que la tilapia tiene potencial parar expandirse por los países subsaharianos.