Las dietas experimentales con nuevos ingredientes todavía muestran limitaciones en rendimiento y huella climática

La transición hacia piensos más sostenibles en acuicultura avanza impulsada por la presión regulatoria, la necesidad de reducir la dependencia de materias primas marinas y la creciente demanda de productos con menor impacto ambiental.

Sin embargo, los últimos avances en nutrición acuícola muestran que el uso de ingredientes alternativos sigue enfrentándose a un equilibrio complejo entre sostenibilidad, rendimiento productivo y huella climática.

En los últimos años, se está acelerado la incorporación de proteínas vegetales, subproductos animales transformados, levaduras, microalgas y otras materias primas vinculadas a la economía circular. El objetivo es reducir el uso de harina y aceite de pescado, considerados históricamente pilares de la nutrición acuícola, pero sometidos a una creciente presión por disponibilidad, precio y sostenibilidad.

El problema es que sustituir ingredientes marinos no implica automáticamente una mejora ambiental global. Diversos trabajos recientes muestran que algunas formulaciones alternativas pueden incrementar la huella de carbono debido al elevado consumo energético asociado al procesado de determinadas proteínas, al transporte internacional de materias primas o a la utilización de ingredientes altamente refinados.

A ello se suma que los peces no siempre responden igual ante estas nuevas formulaciones. Las dietas con una elevada presencia de ingredientes vegetales continúan mostrando limitaciones relacionadas con la palatabilidad y el consumo voluntario de alimento.

En pruebas realizadas con especies mediterráneas como la dorada y la lubina europea, los peces mantuvieron un crecimiento adecuado, pero registraron una menor ingesta y una ligera reducción del rendimiento productivo frente a dietas más convencionales.

La digestibilidad sigue siendo otro de los principales desafíos técnicos. Aunque muchas materias primas alternativas ya alcanzan niveles aceptables, algunos subproductos animales y proteínas vegetales pueden reducir la eficiencia digestiva o alterar parcialmente el aprovechamiento de nutrientes.

En paralelo, ciertos compuestos antinutricionales presentes en ingredientes vegetales continúan siendo una preocupación para nutricionistas y productores.

El riesgo es que parte del discurso asociado a la economía circular avance más rápido impulsado por el marketing que por la validación completa de sus beneficios ambientales integrales.

Aun así, el aprovechamiento de subproductos avícolas, proteínas microbianas, levaduras o algas permite valorizar residuos de otras industrias y mejorar la eficiencia global de los sistemas alimentarios. Además, estas materias primas ofrecen una disponibilidad más estable y ayudan a disminuir la presión sobre los recursos marinos.

El desafío para la industria pasa ahora por encontrar el equilibrio óptimo entre crecimiento, salud animal, resiliencia fisiológica, costes y emisiones. La sostenibilidad de un pienso empieza a medirse no solo por el origen de sus ingredientes, sino también por la energía utilizada en su producción, su capacidad para mantener el rendimiento zootécnico y su impacto climático total.

El futuro apunta hacia formulaciones híbridas que combinarán distintas fuentes proteicas y lipídicas para minimizar compromisos productivos y ambientales sin comprometer la estabilidad económica de las granjas.

La transición hacia una acuicultura más sostenible avanza, pero los resultados dejan claro que todavía no existe una solución única capaz de resolver simultáneamente todos los desafíos nutricionales, productivos y climáticos de la industria.