Los descartes pesqueros y el mejor aprovechamiento de los subproductos potenciales fuentes de harina y aceite de pescado

Mundial 23/02/2018 – La acuicultura mundial de especies alimentadas se enfrenta a un horizonte en el que las materias primas de origen marino extractivo cada vez serán más estratégicas dada su alta calidad nutricional y tratarse de materias primas finitas, aunque renovables si son capturadas bajo criterios de sostenibilidad.

Según cálculos de la FAO, en 2025 la acuicultura proveerá de 68 millones de toneladas métricas de pescados y crustáceos, de los cuales, 55 millones de TM serán de especies alimentadas. La FAO también alerta de que hasta 2050 será necesario aumentar la producción de alimentos un 70 por ciento para suplir la demanda y la acuicultura se constituye como una de las soluciones.

Los carnívoros como el salmón y la trucha y determinadas especies marinas, así como los langostinos (camarones), que ya son especies productoras netas de proteína marina, serán no obstante las especies más demandantes de harina y aceite de pescado. De ahí que desde la industria se están buscando alternativas por la vía de las algas y microalgas o la modificación genética de las plantas.

Ante este panorama, especies como el salmón y la trucha tendrán que planificar de manera más específica la alimentación. La fase de alevinaje, en determinados momento de manejo de los peces y en la parte final de su cultivo deberán incrementar el contenido de estos ingredientes.

En la industria del salmón el ingrediente más crítico es el aceite de pescado Omega3 (con EPA y DHA) ya que sin éste no se podrá alcanzar el valor nutricional deseado por los consumidores. Lo mismo ocurre para la trucha y otras especies carnívoras marinas.

Mientras se consiguen fuentes alternativas en volumen y precio a los ingredientes marinos extractivos, todavía hay margen de incrementar estos volúmenes a través del desarrollo de tecnologías de aprovechamiento y políticas de descartes pesqueros cero.

Los descartes y subproductos pesqueros como alternativa

En el caso de los descartes pesqueros, según la FAO, cada año se tiran al mar durante los procesos de pesca más de 7 millones de TM de peces, bien porque son capturados accidentalmente, o bien porque son demasiado pequeños para la comercialización.

Esta cantidad de pescado, de ser desembarcado y destinado a la fabricación de harina y aceite de pescado sumarían 1,68 millones de toneladas y 210.000 toneladas métricas de aceite de pescado aproximadamente, el 33 por ciento y 21 por ciento respectivamente de la actual producción mundial. Con los datos FAO en la mano, actualmente con esos ingredientes generados de los descartes se podrían obtener algo más de 14 millones de TM de pescado y marisco de acuicultura.

Otra vía para introducir en el sistema mayores cantidades de harina y aceite de pescado vendría a través del mejor aprovechamiento de los subproductos generados por la industria transformadora de pescado y marisco. Actualmente la harina y aceite de pescado incorporada al sistema por la vía de los subproductos representa el 35 por ciento del total.

Sin embargo, todavía el proceso para reincorporar estas proteínas es ineficiente por lo que se podría aspirar a aumentar este volumen hasta que represente el 50 por ciento del total gracias a mejora en la logística y políticas que permitan la recuperación de los subproductos para reincorporarlos a la cadena de suministro. Con esta contribución podríamos obtener otros 10 millones de TM de productos de acuicultura más.