Manuel Romero y Ana María Otero obtienen el premio INESMA 2011 por sus investigaciones en acuicultura marina

Santiago de Compostela 02/02/2012 – Los investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), Manuel Romero Bernárdez y Ana María Otero Casal han recibido el premio INESMA 2011 por su trabajo “explorando nuevas soluciones a las infecciones bacterianas en acuicultura: Interceptación de comunicación bacteriana por Tenacibaculum discolor 20J”.

Según la información remitida a misPeces.com por parte de Manuel Romero, las enfermedades infecciosas constituyen uno de los mayores problemas para el desarrollo de la acuicultura marina, estimándose que no menos del 10 por ciento de la producción se pierde como consecuencia de este tipo de enfermedades.

Esto, unido a las limitaciones en el uso de antibióticos en acuicultura, añade, hace necesario “explorar diferentes estrategias alternativas para el control enfermedades infecciosas en este campo”.

El investigador ha indicado que existen numerosas especies patógenas de peces entre las que se encuentran la Aeromonas salmonicida, A. hydrophila, Yersinia ruckeri, Vibrio salmonicida, V. vulnificus, V. harveyi, V. anguillarum, Edwardsiella tarda o Tenacibaculum maritimum, que utilizan un sistema de comunicación denominado quorum sensing (QS) para coordinar la expresión de sus factores de virulencia.

Según explica, “las bacterias comunican su presencia a las demás usando pequeñas moléculas de señalización química denominadas autoinductores. Las señales de QS mejor conocidas son las N-acilhomoserín lactonas (AHLs)”.

La importancia de este fenómeno, añade, “radica en que estas bacterias patógenas solo atacan a su hospedador cuando se activa su canal receptor de QS, por lo que existe un enorme interés en el diseño e implementación de estrategias de inactivación de los sistemas de QS, también denominadas “quorum quenching” (QQ), que puedan funcionar como nuevas fórmulas de lucha antimicrobiana, ya que al inactivar este canal de comunicación no se expresan los factores de virulencia y por lo tanto se disminuye drásticamente la capacidad infectiva del patógeno”.

“Trabajos previos realizados por nuestro grupo permitieron identificar un total de 20 especies de bacterias marinas con elevada capacidad QQ, de entre las que se selección la cepa identificada como Tenacibaculum discolor 20J, para la caracterización de su actividad enzimática degradadora de AHLs debido a su elevada actividad y buen crecimiento en medios salinos y terrestres”.

La caracterización de la actividad esta cepa demostró que 20J presenta actividad sobre todo el rango de tamaños de AHLs conocido, lo que le permitiría ser utilizada de forma inespecífica para el tratamiento de distintos patógenos.

La cepa presenta actividad tanto como célula viva como en sus extractos celulares crudos, viéndose favorecida su actividad por la presencia de sales marinas. La actividad catalítica de las células de 20J y sus extractos sobre estos autoinductores es mucho mayor que la descrita para otras enzimas degradadoras de AHLs de origen terrestre conocidas hasta la fecha. Además, extractos celulares de 20J se mostraron efectivos para la eliminación de las AHLs producidas por cultivos vivos del patógeno de peces Edwardsiella tarda ACC35.1.

Lo que indica, concluyen, que 20J constituye un candidato prometedor para el control de bacterias patógenas con sistemas de QS basados en AHL, especialmente en el campo de la acuicultura y confirma al medio marino como una fuente incalculable de nuevas actividades biológicas de elevado valor añadido con potencial aplicación en el campo de la biotecnología.