Nace el consorcio Algalimento para proveer de productos agroalimentarios y farmacéuticos

Las Palmas de Gran Canaria 10/12/2012 – El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) está trabajando en la patente de un producto farmacéutico y anticancerígeno obtenido de una microalga aislada en la depuradora de aguas residuales urbanas de Santa Lucía de Tirajana.

Se trataría de una microalga endémica de Gran Canaria perteneciente al género Dunaliella, de la que se reconocen compuestos con poder antioxidante a base de betacaroteno.

El estudio, se enmarca dentro del consorcio Algalimento, financiado a través del Programa Innpacto del Ministerio de Economía y Competitividad, y que tiene por objetivo el desarrollo de una planta comercial para la producción de biomasa de microalgas con fines alimentarios.

En la actualidad, Algalimento trabaja con tres especies de microalgas: Isochrysis y Tetraselmis, ambas marinas productoras de ácidos grasos omega-3; y la Dunaliella salina, hipersalina y productora de betacaroteno.

El consorcio, que fue presentado la pasada semana en un acto público en la sede del ITC, tiene por objetivo principal la preindustrialización de la actividad de producción de alimentos elaborados a partir de microalgas productoras de carotenos y ácidos grasos omega-3.

Además, contempla la elaboración de nuevos productos de alimentación a partir de biomasa de microalgas o sus derivados y el estudio de viabilidad para la producción industrial de nuevas especies de interés potencial en las industrias farmacéuticas y alimentarias.

El jefe del Departamento de Biotecnología del ITC, Héctor Mendoza ha explicado que a través de este proyecto están produciendo biomasa de manera experimental para alimentación animal, principalmente ganado de consumo cárnico; y con fines energéticos. También están a las puertas de producir biomasa para alimentación humana y sustancias bioactivas de uso médico, según señaló Mendoza.

En el ámbito de la alimentación humana, están barajando la producción industrial de extractos y productos, como por ejemplo barritas energéticas con un 1 por ciento de microalga, o sopas instantáneas con un alto valor nutricional.

El ITC posee en la actualidad una planta de 1.200 metros cuadrados de superficie con capacidad para producir 6 toneladas de biomasa de microalga de peso seco.

En el citado consorcio Algalimento SL participan las Universidades de Las Palmas de Gran Canaria, Cádiz, Sevilla; así como Tecnalia, BTM, Diasa Industrial, entre otras empresas.