Nueva Pescanova ha presentado ante la Autoridad Portuaria de Las Palmas el desistimiento de su solicitud de concesión para construir una granja de cultivo de pulpo (Octopus vulgaris) en el Puerto de Las Palmas. La institución portuaria procederá a archivar el expediente abierto en mayo de 2021, con lo que queda cerrado el proyecto planteado para la dársena de La Esfinge.
La decisión se limita a esta solicitud concreta y, según la empresa, no implica un pronunciamiento sobre la posible viabilidad futura de otras soluciones técnicas, ambientales o de ubicación.
La instalación proyectada contemplaba una inversión aproximada de 50 millones de euros y una capacidad de producción de alrededor de 3.000 toneladas anuales. La solicitud comprendía la ocupación de 52.691,51 metros cuadrados de dominio público portuario, además de 713 metros cuadrados de subsuelo y 517,68 metros cuadrados de espacios sumergidos, según el anuncio publicado en julio de 2021 por la Autoridad Portuaria en el Boletín Oficial del Estado.
La iniciativa se apoyaba en los trabajos de investigación desarrollados por Nueva Pescanova sobre el cultivo de pulpo. En 2019, la compañía comunicó que su equipo había conseguido cerrar el ciclo reproductivo de la especie en cautividad, dando continuidad a los trabajos iniciados por el Instituto Español de Oceanografía.
El logro permitió avanzar en el conocimiento de una especie cuyo cultivo presenta importantes desafíos biológicos y situó al Pescanova Biomarine Center de O Grove como una referencia internacional en esta línea de investigación acuícola.
Nueva Pescanova atribuye el desistimiento a consideraciones empresariales y regulatorias relacionadas con la evolución del procedimiento administrativo.
De acuerdo con la compañía, las observaciones formuladas por diferentes organismos sectoriales y los nuevos requerimientos incorporados durante la tramitación modificaron sustancialmente las condiciones, el alcance, los plazos y las exigencias aplicables al planteamiento original. Ante este nuevo escenario, la empresa consideró que no resultaba oportuno continuar con la solicitud en los términos en los que había sido presentada.
El expediente comenzó mediante una evaluación ambiental simplificada. Tras las consultas realizadas a los organismos públicos competentes, la Comisión Autonómica de Evaluación Ambiental acordó en 2023 someter el proyecto a una evaluación de impacto ambiental ordinaria, con el fin de estudiar con mayor detalle aspectos como la gestión y el tratamiento del agua, los vertidos, el consumo energético, los residuos, los olores y la interacción de la instalación con el entorno marino.
El paso a este procedimiento más exhaustivo no representaba una declaración de impacto ambiental desfavorable ni significaba que el proyecto hubiese sido declarado inviable.
Desde su presentación, la iniciativa también recibió una intensa oposición de organizaciones animalistas nacionales e internacionales, que cuestionaron el cultivo intensivo del pulpo por las características cognitivas y de comportamiento de la especie.
Estas campañas aumentaron la exposición pública del proyecto y trasladaron el debate sobre el bienestar de los cefalópodos a diferentes ámbitos políticos y sociales. Nueva Pescanova, sin embargo, no relaciona esta oposición con su decisión y sostiene que el desistimiento responde a razones empresariales y regulatorias vinculadas a la evolución de la tramitación. No existen, por tanto, elementos confirmados que permitan atribuir la retirada a las campañas animalistas.
El cierre del expediente no permite extraer una conclusión general sobre la viabilidad ambiental, tecnológica o económica del cultivo industrial de pulpo. El proyecto pretendía trasladar a una instalación comercial sin precedentes los avances obtenidos durante años de investigación, un proceso en el que deben converger el desarrollo biológico, el diseño productivo, las exigencias ambientales y el marco administrativo.
Nueva Pescanova mantiene abierta la posibilidad de valorar otras configuraciones tecnológicas o ubicaciones, aunque hasta el momento no ha anunciado una nueva propuesta concreta.
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