Para el consumidor de acuicultura ecológica lo primero es el respeto por el medio ambiente y los animales producidos

Bari (Italia) 05/03/2018 – Investigadores italianos de la Estación Experimental para el Estudio de los Recursos del Mar, en colaboración con investigadores daneses del centro DTU Aqua, han hecho público un interesante estudio sobre el sector de la acuicultura ecológica en Europa, en el que destacan cómo es importante para el consumidor saber que se trata de una actividad respetuosa con el medio ambiente y de los animales producidos.

La acuicultura ecológica en Europa, como destacan en el trabajo, es aun una actividad incipiente que en 2015 alcanzó las 50.000 toneladas, aproximadamente el 4 por ciento del total de la producción acuícola europea.

El estudio ha sido publicado en la revista científica internacional Marine Policy, bajo el título “Assessing stakeholder's experience and sensitivity on key issues for the economic growth of organic aquaculture production”. En él se han identificado las preferencias y prioridades de todos los actores implicados en este subsector. Para ello, los científicos han aplicado un método conocido como Proceso de Jerarquía Analítica (Analytic Hierarchy Process/AHP). A través de un modelo matemático, el método proporciona soluciones óptimas para la toma de decisiones.

Este método sopesa las opiniones de todos los actores implicados en un asunto y se aplica a través de un cuestionario. Cada pregunta presenta una cuestión y ofrece dos alternativas para resolverla. Cada entrevistado, desde su punto de vista, puntúa las alternativas, sobre la base de lo prioritario que éstas le parezcan, para ello dispone de una escala del uno al cinco.

En las encuestas participaron consumidores, distribuidores, investigadores, productores, representantes de la Administración, de las certificadoras y de las ONGs implicadas en el desarrollo de la acuicultura ecológica.

El resultado del estudio demuestra que, para la mayoría de las partes implicadas en la acuicultura ecológica europea, el temas que con más urgencia deben de ser tomados en consideración para favoreces el crecimiento de ésta es la percepción del consumidor hacía el sector y la salud y el bienestar de los animales criados en las granjas ecológicas.

Al contrario, el marco institucional, entendido como el conjunto de aspectos sociales, económicos y legislativos, en el que se basa la reglamentación de la producción ecológica, resultó ser la cuestión menos urgente a tratar para la mayoría de los entrevistados.

En este sentido destacan que de cara a la conservación del medio ambiente, resultan prioritarios temas como la prevención de la dispersión en el medio de productos químicos y antibióticos; o la prohibición del uso de hormonas y la reducción del uso de envases para reducir el volumen de los residuos sólidos. Mientras que, desde el punto de vista del bienestar animal, los temas como la reducción de la densidad de cultivo y la calidad del alimento resultaron especialmente importantes para la mayoría de las partes interesadas.

La calidad del alimento es un tema especialmente delicado, pues de ella no solo depende el bienestar animal, sino también la calidad nutricional del pescado y el acceso a los nutrientes esenciales del consumidor

Como se pone en evidencia en el trabajo, la acuicultura ecológica de especies carnívoras, no puede prescindir de un aporte proteico y lipídico de primera calidad, y por tanto, procedente de pesca extractiva sostenible. Aun así, los autores hacen hincapié en que las partes interesadas expresan un amplio consenso respecto al aprovechamiento de los subproductos marinos para la producción de pienso de calidad, así como consideran muy importante la inclusión de las dietas de ingredientes de origen terrestre.

En este contexto, el estudio presenta una jerarquía por la que, para la producción del pienso para acuicultura ecológica, en primer lugar, se tiene que favorecer el aprovechamiento de los subproductos marinos procedentes de fuente sostenible; en segundo lugar, recurrir a la harina y el aceite de pescado procedentes de pesquerías sostenibles; y en tercer lugar, emplear los nutrientes procedentes de fermentaciones u otras producciones ecológicas.

Es interesante ver en el trabajo la opinión que se tiene de los distintos sistemas de cultivo. D una parte, la Acuicultura Multigráfica Integrada (IMTA), que aprovecha distintos niveles tróficos en sistemas bien integrados en el medio natural, es considerada por las partes implicadas como un sistema más apropiado para el desarrollo de la acuicultura ecológica. Al contrario, los sistemas de recirculación (RAS, por sus siglas en inglés), ampliamente reconocidos como sistemas de bajo impacto ambiental respecto a la acuicultura convencional, son considerados por los entrevistados como propios de piscifactorías industriales, cuya actividad se desarrolla en un contexto totalmente artificial, “aislado y desconectado del medio ambiente”.

Por último, desde el punto de vista de los requerimientos legales, la monitorización ambiental ha resultado ser prioritaria para la mayoría de los actores. Respecto a la presencia en el sector de empresas convencionales que dedican una parte de sus recursos al desarrollo de la acuicultura ecológica, las partes interesadas han demostrado estar en contra de la prohibición de este tipo de granjas mixtas. Aun así, los entrevistados expresaron cierto consenso respecto a la necesidad de definir más detalladamente los límites entre los procesos convencionales y la producción ecológica dentro de la misma empresa.

Finalmente los investigadores consideran que sería aconsejable, en base a los datos recabados, diseñar una estrategia de comunicación sobre las cualidades de la acuicultura ecológica.

Referencia:

Giuseppe Lembo, Alfred Jokumsen, Maria Teresa Spedicato, Maria Teresa Facchini, Isabella Bitetto, Assessing stakeholder's experience and sensitivity on key issues for the economic growth of organic aquaculture production, Marine Policy, Volume 87, 2018, Pages 84-93 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X17304116