Portugal impulsa el desarrollo de una plataforma de sensores inteligentes capaz de monitorizar de manera continua la calidad del agua en sistemas de recirculación acuícola (RAS) para peces marinos y en instalaciones de cultivo de bivalvos.
El proyecto SENSIMARINE moviliza una inversión de 1.084.896 euros, de los que 864.691 euros, alrededor del 80%, proceden del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a través de COMPETE 2030.
La iniciativa pretende superar la monitorización convencional de temperatura, oxígeno disuelto, salinidad y pH incorporando indicadores biológicos y químicos más difíciles de medir de forma continua. Entre ellos figura el cortisol, utilizado como indicador de estrés en peces, junto con clorofila, nitratos, bromuros, yoduros, cloruros, fósforo total y materia orgánica.
El objetivo, como explican desde COMPETE, no es instalar equipos comerciales ya disponibles, sino diseñar sensores miniaturizados y sistemas microfluídicos, construir prototipos y validarlos posteriormente en condiciones reales de producción. Si el desarrollo funciona, la medición del cortisol en el agua podría aportar información sobre la respuesta de los peces a cambios ambientales o productivos sin necesidad de realizar muestreos individuales.
Los datos recopilados se integrarán en una plataforma basada en Internet de las Cosas (IoT). A partir de esta información, el proyecto desarrollará algoritmos predictivos mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático para identificar alteraciones, anticipar situaciones de riesgo y ayudar a los productores a tomar decisiones antes de que se produzcan pérdidas.
La aplicación prevista abarca tanto los RAS para peces marinos como la producción de bivalvos.
En este segundo ámbito, el sistema analizará variables relacionadas con la calidad ambiental y la disponibilidad de alimento, mientras que una solución complementaria de identificación por radiofrecuencia, RFID, permitirá localizar las estructuras de cultivo y reducir el riesgo de pérdida durante episodios de fuerte agitación marítima.
SENSIMARINE está promovido por la empresa portuguesa Ernesto São Simão y cuenta como socios con el Centro de Nanotecnología y Materiales Técnicos, Funcionales e Inteligentes (CeNTI), la Universidad de Aveiro y la Asociación Portuguesa de Acuicultores. El consorcio combinará capacidades industriales, científicas y productivas desde la definición de las necesidades hasta la validación de los prototipos.
Uno de los principales retos será conseguir que variables complejas como el cortisol puedan medirse de forma estable, específica y económicamente viable en aguas de cultivo, donde la materia orgánica, la salinidad y otros compuestos pueden interferir en las lecturas.
La utilidad productiva dependerá también de que los datos puedan relacionarse con situaciones concretas de estrés y convertirse en alertas comprensibles para los responsables de las instalaciones.
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