TECNOLOGÍA

Redes de cobre frente a polietileno en la acuicultura mediterránea: ¿Un paso hacia la sostenibilidad?

Italia, 18/11/2024 | Un análisis de ciclo de vida revela beneficios ambientales y potencialmente económicos frente a las redes tradicionales

Redes de cobre de AquaPacíficoRed de cobre | Foto de archivo

La adopción de redes de aleación de cobre como sustituto de las redes de polietileno podría proporcionar importantes ventajas ambientales, particularmente en términos de reciclabilidad y menor dependencia de las pinturas antifouling. Así lo destaca un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Milán y el Consejo para la Investigación Agrícola y la Economía (CREA), que llevó a cabo un Análisis de Ciclo de Vida (LCA, por sus siglas en inglés) comparativo entre los dos tipos de redes.

Los investigadores consideraron datos primarios y secundarios sobre producción, uso y disposición. Los resultados han sido publicados en Aquacultural Engineering e incluyen análisis de sensibilidad e incertidumbre para evaluar los impactos ambientales bajo diferentes escenarios y parámetros.  

Los datos primarios para el Análisis de Ciclo de Vida se obtuvieron de una instalación piloto de acuicultura de la Cooperativa Maricoltura e Ricerca (Maricap), situada en la isla de Capraia, Italia.  

Esta instalación se encuentra dentro del Parque Nacional del Archipiélago Toscano, aproximadamente a 36 millas de la costa toscana, y se encuentra en un entorno de aguas prístinas, ideales para la piscicultura sostenible.

Para el estudio se usaron 32 viveros flotantes de la granja, que tiene una capacidad total de producción total de dorada y lubina europea de 1.800 toneladas métricas al año. Este contexto es relevante, ya que la dorada y la lubina, son especies clave en la acuicultura mediterránea.

El estudio evaluó tres configuraciones para medir el rendimiento ambiental. La primera configuración incluye redes de aleación de cobre con un 100 % de material reciclado, lo que reduce significativamente el impacto ambiental al disminuir la necesidad de material virgen. La segunda configuración considera redes de aleación de cobre con un 75 % de material reciclado, un escenario más realista que refleja una reciclabilidad parcial, donde el 25 % del material es cobre virgen. La tercera configuración examina las redes de polietileno, hechas completamente de polietileno virgen y que requieren pintura antifouling para prevenir la bioincrustación, lo que contribuye significativamente al impacto ambiental.  

Según el estudio, las redes de aleación de cobre demuestran menores impactos ambientales en áreas clave como el consumo de energía y el uso de recursos minerales cuando se reciclan por completo. Por otro lado, aunque las redes de polietileno son inicialmente más asequibles, dependen en gran medida de productos químicos como las pinturas antifouling, que el estudio identifica como puntos críticos de impacto ambiental.

Las redes de cobre ofrecen varios beneficios, incluida la resistencia a la bioincrustación, lo que reduce la necesidad de limpiezas frecuentes y la aplicación de agentes antifouling. Esto, a su vez, mejora el flujo de agua y el bienestar de los peces.  

Además, tienen una vida útil más larga en comparación con las de polietileno, lo que podría compensar su mayor coste inicial. Asimismo, algunas investigaciones citadas en el estudio sugieren que los peces crecen mejor en redes de cobre, lo que resulta en tasas de conversión alimenticia mejoradas.  

Uno de los principales obstáculos para la implementación generalizada de las redes de cobre es la falta de estudios a gran escala, ya que la mayoría de los estudios se han realizado a escala piloto o experimental. 

Las investigaciones futuras deben centrarse en evaluar cómo los ahorros en mantenimiento y la mejora de la productividad podrían equilibrar los costes iniciales de inversión.

Otro aspecto interesante para futuras investigaciones es si las redes de cobre pueden reducir significativamente otros insumos críticos, como el pienso para peces, que constituye una gran parte de la huella ambiental de la acuicultura.  

Las redes de cobre muestran un gran potencial para mejorar la sostenibilidad de la acuicultura, siempre y cuando se implementen sistemas efectivos de reciclaje y se recopilen datos adicionales sobre su uso a gran escala.  

Referencia:

Lorenzo Rossi, Michele Zoli, Fabrizio Capoccioni, Domitilla Pulcini, Arianna Martini, Jacopo Bacenetti. Insights into different marine aquaculture infrastructures from a life cycle perspective. Aquacultural Engineering, Volume 107, 2024, 102462, ISSN 0144-8609

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