El Mar Menor, uno de los ecosistemas más valiosos y vulnerables de España, está en el centro de una innovadora iniciativa que busca su restauración a través de un aliado natural: las ostras.
Las ostras son altamente eficaces para restaurar ecosistemas degradados gracias a su capacidad de biofiltración, filtrando hasta 200 litros de agua al día. Este proceso elimina contaminantes, mejora la calidad del agua y fomenta la biodiversidad al crear arrecifes que protegen las costas. Además, ayudan a mitigar el cambio climático al absorber carbono y reducir la acidez oceánica.
A nivel global, se han lanzado proyectos de restauración con ostras, como el Billion Oyster Project en Nueva York, que busca reintroducir mil millones de ostras en su puerto, y el Chesapeake Bay Oyster Restoration en Estados Unidos, para mejorar la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake. En Australia, el Windara Reef trabaja en restaurar arrecifes en el Golfo de San Vicente. En el Reino Unido, el Solent Oyster Restoration Project se enfoca en el estuario de Solent, y en Hong Kong, el Hong Kong Oyster Reef Restoration restaura áreas costeras. En Escocia, el DEEP Project usa ostras para mejorar la biodiversidad en el estuario de Dornoch.
Ahora este tipo de iniciativas basadas en la naturaleza se están aplicando en España, teniendo al Mar Menor como experiencia piloto. A través del proyecto RemediOS-2, impulsado por la Consejería de Medio Ambiente de la Región de Murcia, el Instituto Español de Oceanografía (IEO), la Asociación de Naturalistas del Sureste (Anse) y la Fundación Estrella de Levante, se ha presentado oficialmente la segunda parte de esta estrategia innovadora que busca emplear ostras planas europeas (Ostrea edulis) para revertir la degradación de este entorno.
El proyecto RemediOS-2, que fue presentado en el Centro Oceanográfico de Murcia, da continuidad a los logros alcanzados en la primera fase (RemediOS-1), que validó la viabilidad de la obtención de semillas de ostras planas del Mar Menor en criadero. Este avance permitió una mayor comprensión sobre el uso de bivalvos para la recuperación de ecosistemas afectados por la eutrofización, un fenómeno causado por el exceso de nutrientes en el agua.
El enfoque central del proyecto RemediOS-2 es la biofiltración, un proceso mediante el cual las ostras absorben y filtran nutrientes como el nitrógeno y el fósforo del agua, contribuyendo a reducir el impacto de la contaminación y mejorar la calidad del ecosistema.
En esta nueva fase, el equipo de RemediOS-2 se centrará en localizar nuevas zonas con presencia de ostras reproductoras, estudiar su diversidad genética y llevar a cabo acciones piloto para la formación de arrecifes. Estas acciones incluirán la colocación de colectores en el fondo del mar y la instalación de plataformas flotantes que servirán de hábitats para las ostras. Además, el proyecto evaluará el potencial de estas estructuras para la bioextracción de nutrientes y su efecto positivo en la columna de agua.
RemediOS-2 cuenta con la participación de diversos actores, desde instituciones científicas hasta organizaciones medioambientales. Entre los colaboradores figuran la Cofradía de Pescadores de San Pedro del Pinatar, Salinera Española, el Grupo de Acción Local de Pesca y Acuicultura de la Región de Murcia, y la Universidad de Murcia. Asimismo, organizaciones internacionales como WWF-España también se han sumado a la causa.
Perspectivas futuras
Además de los beneficios ambientales, RemediOS-2 también contempla actividades de educación ambiental y talleres sobre economía azul, buscando involucrar a la sociedad en la conservación del Mar Menor. A medida que el proyecto avanza, se espera que las ostras se conviertan en una herramienta clave para la restauración de este valioso ecosistema.
Este enfoque integrador no solo busca mejorar la calidad del agua y recuperar la biodiversidad, sino también sentar las bases para una gestión sostenible del Mar Menor en el futuro. Con el desarrollo de estos arrecifes de ostras y la aplicación de técnicas innovadoras de acuicultura, el proyecto RemediOS-2 ofrece una esperanza tangible para la recuperación de uno de los enclaves naturales más emblemáticos de España.
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