Revisión científica pide medir el balance real de carbono antes de considerar las ostras un sumidero azul

La capacidad de las ostras para formar conchas de carbonato cálcico y modificar los ciclos biogeoquímicos ha alimentado el interés por incorporar su cultivo a estrategias de carbono azul. Sin embargo, una nueva revisión advierte de que una explotación de ostras no puede considerarse automáticamente un sumidero de carbono y que cualquier atribución climática requiere calcular el balance completo del ecosistema.

La razón está en que varios procesos actúan simultáneamente y en direcciones diferentes. La formación de la concha inmoviliza carbono en forma de carbonato cálcico, pero el propio proceso de calcificación puede liberar CO₂. A ello se suman la respiración de los organismos, la filtración de partículas, la producción y degradación de materia orgánica y los intercambios de carbono entre agua, sedimento y atmósfera.

Los autores organizan estos procesos en cuatro mecanismos interrelacionados —las bombas de carbonato, biológica, microbiana y de solubilidad— y señalan que el resultado neto depende de factores como la hidrodinámica, productividad primaria, temperatura, características del sedimento, densidad de organismos y prácticas de manejo. Por ello, dos explotaciones aparentemente similares podrían presentar balances de carbono diferentes.

Esta variabilidad tiene implicaciones empresariales. A medida que la acuicultura intenta cuantificar sus servicios ecosistémicos y acceder potencialmente a financiación azul o mecanismos vinculados al carbono, la cantidad de concha producida no puede convertirse directamente en toneladas de CO₂ secuestradas. El balance debe incorporar tanto los procesos que almacenan carbono como aquellos que lo devuelven al sistema.

La revisión propone avanzar hacia protocolos escalonados de monitorización, reporte y verificación (MRV) que permitan adaptar la intensidad de las mediciones al objetivo perseguido. Una evaluación básica de sostenibilidad no requeriría necesariamente el mismo nivel de información que un proyecto destinado a demostrar adicionalidad climática o generar unidades de carbono verificables.

Referencia científica: Carbon Cycling in Oyster Ecosystems: Mechanisms, Evidence, and MRV Pathways. Reviews in Aquaculture (2026). DOI: 10.1111/raq.70211