Rosa León expone las ventajas que se pueden obtener de la modificación genética de las microalgas

Cartaya (Huelva) 9/06/2016 - Las mejoras tecnológicas desarrolladas en los últimos años de producción y cosecha han hecho de las microalgas uno de los recursos acuáticos con más potencial en el mundo. En poco más de una década ha pasado de ser vista como un mero cultivo auxiliar para la producción acuícola a una importante fuente de productos de valor añadido.

Sin embargo, todavía existen grandes retos a escala de manejo que permitan un uso más extendido como producto de gran consumo, quedando su producción relegada a pocas especies y pocos productos.

La mayor empleabilidad de esta producción pasa, según indicó esta semana en Cartaya, Rosa María León, investigadora de la Universidad de Huelva, por la manipulación genética de las mismas, al igual que se ha hecho con otras especies vegetales terrestres. A partir de la aplicación de tecnologías de mejora genética, industrias como la energética o de producción de aceites poliinsaturados podrán beneficiarse de los importantes recursos que estos microorganismos pueden llegar a aportar.

Una de las vías para aumentar la eficiencia productiva pasa por la mutagénesis de las especies que hoy en día se encuentra domesticadas. Además, permitiría aumentar el escaso número de especies que hoy en día se pueden manipular y que no superan las dos decenas de microalgas.

Entre las aplicaicones de la modificación genética de las microalgas se incluyen el desarrollo de cepas capaces de aumentar la producción de carotenoides, o la capacidad de floculación de las mismas, con las consiguientes ventajas en el cosechado de las microalgas, y por tanto, la reducción de costes.

En el ámbito de la sanidad animal, las microalgas podrían servir también como vector para la administración de vacunas orales o péptidos antimicrobianos. Como ejemplo, León puso un trabajo que se viene desarrollando para la generación de una vacuna oral en lubina para combatir el nodavirus.

Otras aplicaciones pasan por el desarrollo de microalgas con una alta capacidad de asimilación de carbono que permitiría mejorar la producción de biodiesel.