¿Se pueden resolver a través de la edición genética los problemas de la piscicultura de salmón?

Bergen (Noruega) 30/07/2019 – El cultivo de salmón Atlántico (Salmo salar) está limitado actualmente por dos importantes condicionantes. Por un lado, el impacto genético que pueden causar los ejemplares que se escapen de las granjas sobre las poblaciones silvestres; y, por otra parte, y quizá el que se considera en la actualidad el mayor freno a la expansión de la actividad, el piojo de mar.

Como efectos colaterales al uso de ingredientes vegetales terrestres, la industria también tiene que mejorar cuestiones relacionadas con la calidad del producto como el menor contenido de omega 3 de los filetes, la reducción del bienestar animal y problemas de fenotipo asociados con el estrés negativo como cataratas, deformidades de los huesos y las aletas, madurez precoz y mayor susceptibilidad a las enfermedades.

En este contexto, la científica del Instituto de Investigaciones Marinas de Bergen, en Noruega, Anna Wargelius, ha publicado en Transgenic Research el trabajo “Application of genome editing in aquatic farm animals: Atlantic salmon”, en el que propone como respuesta la edición de genes para resolver algunos de estos problemas.

Según describe en su trabajo, la alteración de los rasgos genéticos, puede alterarse positivamente para alcanzar un fenotipo de interés como, por ejemplo, la resistencia a enfermedades y el aumento de la producción de omega 3.

Como señalan en la publicación, actualmente la edición de genes en una misma especie, que no la modificación de genes entre especies, permite acelerar las mejoras adaptativas de las especies de una manera no tradicional.

Son varios países los que se están adaptando a estas posibilidades tecnológicas, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Argentina o Australia. Sin embargo, en el seno de la Unión Europea se consideran todos los organismos modificados genéticamente como OGM, lo cual puede convertirse en un freno para la expansión de esta tecnología.

En este contexto, la experta considera que, desde una perspectiva de riesgo, “no tiene mucho sentido regular los peces editados por el genoma al que no se le agrega ADN, ya que estas modificaciones pueden darse de manera natural”. Además, añade, “la tecnología es precisa y permite secuenciar todo el genoma de cualquier pez editado para verificar la especificidad e integridad del cambio”.

Referencia:
Anna Wargelius. Application of genome editing in aquatic farm animals: Atlantic salmon. Transgenic Research.