Secuenciar el código genético del mejillón servirá para mejorar la rentabilidad de la producción

Vigo 21/12/2010 - El investigador del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, Antonio Figueras, acaba de recibir financiación de la Conselleria de Economía por importe de 80.000 euros para la secuencia del mejillón (Mytilus galloprovincialis).

Figueras considera que la biotecnología podría multiplicar el valor económico del sector mejillonero en Galicia y para poder probar esta teoría el investigador coordina un proyecto pionero a nivel mundial con el que realizará la secuenciación, ensamblado y anotación del genoma del mitilo.

En el trabajo aislarán, extraerán y cuantificarán el ADN genómico de la especie, tanto del núcleo como de la mitocondria.

El conocimiento del código genético del mejillón permitirá encontrar genes que permitan degradar o evitar la acumulación de toxinas, un problema que periódicamente paralizar la producción del sector, y de esta manera, mejorar el rendimiento de su propio cultivo.

“Podríamos producir una estirpe de mejillón, no transgénica, seleccionada en base a los genes que permitan la degradación de toxinas. Sería una revolución en las prácticas de cultivo”, indicó Figueras en una entrevista a La Voz de Galicia.

Antonio Figueras, que también es el director del Laboratorio Nacional de Referencia de Enfermedades Moluscos Bivalvos, ve también en los péptidos antimicrobianos del molusco un campo de estudio interesante, por su función antibiótica natural que permitiría su empleo biomédico.

Otro uso interesante, tal como informó, se encuentra en la capacidad de este molusco para adherirse a cualquier superficie. De hecho Figueras puso de manifiesto la patente de un pegamento realizada por la NASA extraído a partir de los pelillos del molusco.

El conocimiento del genoma del mejillón permitiría poder llegar a sintetizar en el laboratorio este pegamento, algo que todavía no se ha conseguido.