Tesis de la U. de Vigo demuestra la capacidad descontaminante por mercurio de la concha de mejillón

Orense 1/08/2016 – Un estudio de tesis presentado en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Vigo por la investigadora Susana Peña ha demostrado el potencial de la cocha de mejillón como descontaminante de mercurio a través de la adsorción.

El mercurio, como explican en el Diario Oficial de la Universidad de Vigo, es un contaminante que preocupa debido a la movilidad en el medio ambiente y su capacidad de bioacumulación en la cadena trófica, pudiendo llegar al ser humano.

Este estudio es relevante ya que, a pesar de que las propiedades de la concha de mejillón ha sido ampliamente analizada como descontaminante de aguas residuales, han sido pocos los que se han centrado en la capacidad de adsorción de mercurio.

Para ello, en la investigación se evaluaron diferentes grados de procesamiento previo de la concha de mejillón, desde una molienda fina hasta el calcinado; y también se valoró la interferencia de la inmovilización de mercurio por la concha de mejillón por parte de otros elementos habituales en aguas contaminadas como el fósforo.

Entre las conclusiones destaca que “la concha de mejillón calcinada es el material con más alto potencial de adsorción de mercurio y con el porcentaje más bajo de desorción de los tres tipos de compuestos derivados observados.

“La alta irreversibilidad de los procesos de adsorción muestra el alto potencial descontaminante de la concha de mejillón calcinada”, señaló la investigadora en su tesis.

Según los datos aportados en el estudio, un gramo de concha de mejillón calcinada puede reducir a la mitad la concentración en 500 ml de agua contaminada con mercurio.

Además permite concluir que “tanto la concha de mejillón calcinada como la triturada serían útiles para la eliminación de mercurio, tanto en presencia como en ausencia de fósforo en disolución, obteniéndose mejores resultados con la calcinada pero con la contrapartida de un mayor coste de producción en la obtención de este residuo”.

El siguiente paso, afirma la investigadora, sería profundizar en una investigación que permita avanzar en procesos que conduzcan a un mayor rendimiento en estos sistemas basados en adsorbentes de bajo coste.

La tesis de Susana Peña se realizó en el marco de la Agrupación Estratégica Centro de Investigaciones Agroalimentarias y del Grupo de Investigación AA1, Investigaciones Agroambientales y Alimentarias de la Universidad de Vigo.