Un consorcio europeo busca eliminar las barreras que impiden el uso de aguas residuales recuperadas para acuaponia

El agua potable es un bien escaso y, a medida que crece la población mundial, la demanda también sigue creciendo y se desarrollan nuevas actividades económicas que también la necesitan. Por lo tanto, la gestión eficiente y sostenible de los recursos hídricos es esencial para garantizar el acceso al agua potable a largo plazo.

Una de las fuentes de agua potable que está infrautilizada es la de agua residual recuperada gracias a los actuales sistemas de eliminación de sólidos, contaminantes químicos y biológicos y, finalmente la eliminación de bacterias y virus.

Expertos europeos del proyecto AWAEW (Acuaponía a partir de la Reutilización de Aguas Residuales), con una duración de cuatro años, tiene como objetivo eliminar las barreras que impiden que la acuaponía en aguas depuradas se convierta en una realidad europea. El proyecto cuenta con un presupuesto de más de 5 millones de euros y en el mismo participan instituciones de Italia, España, Portugal, Alemania, Bélgica, Reino Unido, Grecia y Chile.

En la ciudad italiana de Fasano, en Puglia, se pondrá en marcha una granja piloto para la producción de vegetales y peces utilizando tecnología de recirculación con tecnologías de monitoreo y automatización a través del Internet de las Cosas (IoT).

El responsable científico del proyecto, coordinado por Innova S.r.l. y respaldado por la Asociación Amici di LabGov, es el Prof. Christian Iaione de la universidad Luiss.

Una de las peculiaridades de esta granja es que utilizará aguas residuales regeneradas. Los promotores del proyecto defienden la capacidad tecnológica para convertir en agua potable a través de un tratamiento riguroso este tipo de agua.

El equipo de virus entéricos del grupo de referencia competitiva "Investigación de Patología en la Acuicultura" (GIPA) de la Universidad de Santiago de Compostela representa a España. En su caso serán encargados de evaluar la calidad del agua depurada y la seguridad alimentaria de los productos producidos en el sistema acuapónico.

Como ha señalado Fabio Ugolini, en el caso de este proyecto se busca modificar la legislación actual europea que permite usar agua recuperada para agricultura, pero no para acuicultura o acuaponía. En este sentido señaló que “queremos sentar las bases para un nuevo marco político en apoyo de la acuicultura europea y demostrar la viabilidad de una cadena de valor alimentaria completamente nueva”.

El agua depurada deberá estar libre de todos los contaminantes parcialmente dañinos, incluidos los de “preocupación emergente” que actualmente no están regulados por la Directiva Europea de Aguas Residuales. En segundo lugar, la granja acuapónica deberá producir pescado y vegetales que cumplan con los requisitos de seguridad y calidad más estrictos, y el sistema debe ser sostenible desde una perspectiva social, ambiental y económica.

Los resultados deben ser lo suficientemente sólidos como para convencer tanto a los políticos como a los consumidores de los beneficios de utilizar lo que originalmente eran aguas residuales para producir productos comestibles.